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| ■Alaskaの寒さ |
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（アラスカの寒さ）
滞在中は、殆どが−30度。最低気温は−36.Cにもなった。冷凍庫にいる感じ。
防寒着をつけていれば、思った以上に寒さは感じない。しかし、顔、手、耳などは１０分位で感覚が麻痺する。
 午後４時 あたりは暗闇
防寒着は、日本で買ってくるより現地でレンタルした方が遙かに安くつく。靴、ズボン、上着、帽子がセットで５日間使って３０ドル。日本で買った防寒用のジャケットは、一回も使わなかった。普通の生活をするには、防寒着を着ていれば、ジーパンとセーターで十分である。
ただ、屋外に長時間いる場合）には、厚い手袋と靴下をはき、防寒靴の中にカイロを入れておいた方がよい。湖で魚釣りをしたときは、１０分おきにテント内の暖房で手足を暖めた。とても釣りどころではなかった。
ナイショですが、湖で息子と連れションをしたが、つららになることはなかった。
参考までに、防寒着以外であると便利なもの。
◎ マフラー
◎ カイロ
◎ 薄手の手袋（防寒手袋をはずした時に使用）
◎ ゴーグル（メガネの曇り止め用）
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| ■Ｐｒｉｎｃｅｓｓ Alaska Lodges （泊まったホテル） |
（ホテル）
泊まったホテルはＰｒｉｎｃｅｓｓ Alaska Lodges。空港からはわずか１０分。
しかし、ダウンタウンから遠いうえに、近くにはレストランも少ない。バスの便もなく、外出するには向いていない。オプショナルツアーも、全てホテル内にある日本人経営の高い会社を利用せざるを得なかった。
ホテルのレベルは 施設サービスとも☆☆（二つ星レベル）か？
なお、ホテル内は、バーを含め全面禁煙。−３０度Cの屋外で命がけでたばこを吸った。
良かったこと
◎ インターネットができるパソコンが無料
◎ コインランドリーがあった
◎ モーニングコールが正確
◎ 受付の２名が美人
◎ 空港から１０分
悪かったこと
× 室内のエアコンが夜効かない
× レストランの食事が非常にまずい
× 現地のツアー会社がない
× 町から遠く、交通の便が悪い
× 殆どが日本人観光客
△ ホテル内は全て禁煙
× 隣の部屋の音が聞こえてうるさい
× スリッパも、歯ブラシも、寝間着もない
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| ■オーロラ鑑賞 |
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（オーロラ鑑賞）
大人80ドル（３回分はツアー料金に含まれている）
10:00ｐｍ 出発 所要時間４５分
11:00ｐｍ ロッジ又はスキー場に到着 ３時間滞在
2:00AM 現地出発
2:45 Am ホテル着
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（Iロッジでの鑑賞 １日目）
１日目と２日目は、大型バスに乗って日本人が経営するロッジに向かった。
５０人ほどが入れるロッジ内には、暖房、コーヒー、お菓子が用意され、全面ガラス張りの窓越しにオーロラの出現を待った。
突然、美女軍団がロッジに出現。乗ってきたJAL直行便のクルー達とのこと。一緒の部屋でオーロラの出現を待った。
当日は生憎の曇り空。３時間程滞在したが、オーロラは現れなかった。オーナーの日本人夫妻は、気の毒に思ったのか、オーロラの写真をテレビで見せたり、大きな犬に芸をさせたりして、皆の気をまぎらすように努めていた。３時間ほど滞在し、皆失望のままホテルに帰った。帰りのバス内では誰も話す者はいなかった。
折角来たのに、オーロラは見れないかもしれない、との不安が頭をよぎった。
４日間滞在しても、１度もオーロラが出現しないこともあるとのこと。後は、日頃の行いを正すか、神に祈るしかない。代わりにきれいなJALのCAと会えたことが唯一の救いであった。
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ロッジの様子 |
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（ロッジでの鑑賞 ２日目）
２日目の日中は、快晴。オーロラ情報も活発との予報。期待をもって、１１時頃ロッジに入った。
着いてしばらくすると、オーロラ出現のアナウンス。あわてて外に飛び出して空を見上げると、薄い帯状の光がかすかに見えていた。
窓の下には展望スペースが用意されていたが、オーロラが出現すると、何故か足を踏みならし、大騒ぎとなるとのこと。展望台は避けて、雪の上に三脚をセットした。
１５分ほどすると、かすかな光は次第に色合いを強め、突然、大きなオーロラが目の前に出現した。オーロラは動きが速く、カーテンで作った大漁旗を大きく振りかざしているような感覚。あっという間に変化する。巨大な青い龍が天空をのたうち回っているようにも見えた。
消えたと思うと、また出現する。大きなオーロラが出現するたびに、歓声がわきおこり、皆、木製の展望台を足で踏み鳴らしていた。
この光景は、丁度、花火大会のクライマックス時に、観客が歓声を上げるのに似通っていた。一種の興奮状態。
３，４０分するとオーロラは次第に光を弱め、無数の星だけを残して、消失した。
屋内に戻り、しばらく休憩して、帰路についた。
今日のオーロラは、年末年始のツアーの中ではもっともきれいとのこと。９歳の息子も神秘的な輝きに興奮していた。
日本に帰ってから、女房が、自宅で、毎日オーロラが出ますようにと祈っていたと聞かされた。その祈りが通じたのではないかと信じたい。
これで、アラスカに来た目的の大半は達成された。年始からラッキーである。
（スキー場での鑑賞 ３日目）
３日目は、ロッジの近くにあるスキー場に出かけた。ここには１００人近くの人が来ていた。何故か全員が日本人、外国の人はオーロラに興味がないのかと不思議に感じた。
高台にあるため、建物の全面には視界をさえぎるものは何もない。２００度近くのパノラマが広がっていた。空には無数の星がきらめき、眼下には、町のあかりがかすかにかすんでいた。絶好の鑑賞場所である。
昼間はスキー場に使われているため、暖房が効いた大きな建物が２棟あった。下方に位置した建物内には明かりがないため、メインの建物でオーロラの出現を待った。
しかし、帰り際に輝きの弱い帯状の薄いオーロラが出現しただけで、きれいなオーロラは見れなかった。当日は快晴であったが、何故オーロラは見れないのか不思議である。オーロラはとても気まぐれである。
昨日きれいなオーロラを見れたこともあり、当日は、余裕を持ってホテルに帰ることが出来た。
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左 待合室
右 弱いオーロラ |
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（オーロラ鑑賞 ４日目）
ツアーでは３回のオーロラ鑑賞が含まれている。大半の人は追加料金を払って４回目のオーロラにチャレンジしていた。しかし、睡眠不足が続いていたこともあり、当日は、外出はしないで、ホテルでぶらぶらすることにした。
ホテルの後ろには全面凍結した大きな川があり、車が氷の上を走行していた。オーロラが出現した時に備えて、室内にカメラをセットしておいたが、残念なことに、この日もオーロラは出現しなかった。
結局、滞在中、オーロラが見れたのは、１日だけであった。確率はわずか４分の１。
アラスカニ来ればオーロラが見れるとは限らない。日頃の行いを正し、後は幸運を祈るのみ。
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（撮影機材）
オーロラ撮影に使用した機材
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１
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２ 機材
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３ メモ |
| カメラ |
Nikon D2X |
正常に作動 I |
| レンズ |
Nikon １７−５５F2.8 |
F2.8以上が望ましい |
| 三脚 |
ジッツオー１２２８ |
これで十分 |
| その他 |
レリーズ |
必須 |
| △ |
水平標準機 |
使う余裕がなかった |
| ◎ |
大型ビニール袋 |
必須（結露防止のため） |
| ◎ |
予備電池 |
必須 |
| ◎ |
ペンライト |
必須 |
| △ |
三脚ストンバック |
あると便利 |
| ◎ |
薄手の手袋 |
あると便利 |
| △ |
大型バッテリー |
使わず Winenergy2000 |
| ○ |
カメラの防寒カバー |
役だった |
| △ |
桐灰カイロ |
途中で消えたが、役に立ったと思う |
（撮影方法）
インターネットで得た情報に基づき、
ISＯ４００、露光時間１０から３０秒
を基準に撮影したが、オーロラは思った以上に激しく移動する。２０秒、３０秒も露光すると、原型を全くとどめないぼんやりした写真となってしまった。そこで、ＩＳＯを４００、露光時間を１０秒以内にして撮影したが、今度はアンダー写真のオンパレード。RAWで撮影しておいたので、多少は補正できたが、あまりうまく撮れていない。
ロッジのオーナーは、シグマの２０ミリＦ１．８（カメラはキャノンデジカメ）を勧めていた。このレンズを使ってからは、露光時間が数秒になり、きれいなオーロラが撮影できるようになった、と言っていた。
次回にはシグマ２０ミリＦ１．８を購入する予定である。
ＩＳＯ感度を上げ、明るいレンズを使って、早いシャッターで撮影すれば、もっときれいなオーロラを撮影できたと反省している。また、１７ミリでもオーロラの全体を撮影することはできなかった。フィシャアイ（魚眼レンズ）が必要。
他の撮影者からも、ＩＳOは１８００、露光時間は数秒とのアドバイスを頂いた。これらなら、静止したきれいなオーロラが撮れるとのこと。次回にはこの仕様で再挑戦してみたい。
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（人物撮影）
撮影時の気温は−３０度以上。厚い手袋では動きがとれない。素手で撮影するわけにも行かない。薄手の手袋は必須です。また、暗い中で作業をするため、光が漏れない小さなライトも必要。。頭につける小型のヘッドライトは両手が使え便利でした。
また、ペンライトを顔に照射すれば、オーロラを背景に、きれいな人物写真も撮影できる。。この意味でもペンライトがあると便利。しかし、他の撮影者の迷惑にならいないよう、注意が必要です。
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オーロラと人物 |
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（カメラの寒さ対策）
撮影後、冷えたカメラをそのまま室内に持ち込むと、カメラやレンズが曇って結露する。メガネが曇るのと同じ理由。カメラの故障原因にもなりかねない。
そこで、撮影を開始すると、カメラやレンズは途中で建物内に持ち込まず、防寒用カバーをかけて、三脚にセットしたままにした。防寒カバー内には、桐灰カイロをセットした。桐灰カイロは何故か途中で火か消えることが多かった。
撮影終了後は、大きなビニール袋にいれて密閉し、数時間室内に置いて、温度がなじんだところでカメラをビニール袋から取り出した。
町中の撮影でも、防寒着の中にカメラを抱えて、撮影する時だけカメラを取り出し、カメラが結露しないように注意して撮影した。撮影枚数は普段の半分以下となってしまった。
（撮影者の防寒対策）
建物内は暖房で効いているため、普段着で十分。屋外に出ても、防寒着さえ着ていればそれほど寒さを感じないが、長時間屋外にいる場合には、寒さ対策が必要。コップに入ったお湯を捨てると、地上に落下する前に氷になってしまう。屋外の寒さは強烈です。
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| ■オプショナルツアー会社について |
（A&P）
ホテル内には America Pacific Tours（A&P）という日本人経営のツアー会社があった。アラスカでは大手とのこと。外国のホテルでは、現地のツアーデスクが置かれているのが一般的。
しかし、ホテルには、現地のツアー会社のデスクは一社もなく、日本人の宿泊者の殆どはこのA&Pを利用していた。
撮影ツアーを担当した柳木カメラマンは、アラスカの自然を心から愛する純朴な人。懇切丁寧に、しかも時間を大幅にオーバーして撮影ポイントを案内してくれた。
「写真はありのままが一番。ＰＬフィルターを使ったり、画像を修正するようなことはしたくない」、との言葉が印象に残った。
また、アイスフィッシングを担当してくれた河内夫妻は、１歳の子供の世話をしながら、湖面での穴掘り、テントの設営、釣った魚を焼くこと、釣り糸のセットにと、黙々と働いていた。アラスカでの貴重な思い出を沢山残してやりたい、そういう暖かな気持ちが伝わってきた。アラスカの大自然のなかで子供を育てる姿がとても絵になっていた。
このようにツアーに連れて行ってくれた人達は、皆純朴で誠実であったが、A&Pの男性社員のマナーはあまり感心できない（女性社員はとても親切）。
子供連れで魚釣りを予約した際、心配だったので、「トイレは釣り場の近くにありますか」と聞いたところ、「数時間も寒いところでトイレなしで過ごせる訳がないでしょう」、と怒り口調で説教されてしまった。日本では考えられない。
また、 日本人観光客が訪れるシーズンが限られているとは言え、A&Pに払うツアー料金は高すぎる。子供と二人３日間で、会社に約９万円近くを払った。一体、その内の何割がツアーを担当したカメラマンや、ご夫婦に支払われているのか、聞いてみたくなった。
参考までに、参加したA&Pのオプショナルツアー料金をあげておきます。
| 時間 |
オプショナルツアー
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料金（大人１名）
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| ２H |
犬ぞり＋スノーバイク |
１８５＄ 子供１４５＄ |
| ４H |
湖でのフィッシング |
１３５＄ 子供１１５＄ |
| ４H |
カメラ撮影ツアー |
７５＄ 子供５５＄ |
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※ 防寒着セット |
３０＄ 子供３０＄ |
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ツアーの案内 |
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| ■スノーモビルと犬ぞり（オプショナルツアー） |
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大人 185ドル（送迎含む 食事なし）
１１:00Ａｍ 出発
11:30Ａｍ 現地到着
2:30 Ｐｍ ホテル帰り
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（スノーモビル）
ホテルから３０分ほどで、郊外の広い雪原に到着。学校の運動場が、１０個集まった程の広大な雪原。片隅には、犬舎や建物があり、休憩所の前には、スノーモービルが用意され、犬舎の方向からは犬の鳴き声が大きく響き渡っていた。
モンゴルのパオ状の休憩室で、コーヒーを飲んだのち、モービルの操作方法について説明があった。参加ｙ者は１０名ほどで、二班に分かれて、ゴーグルと手袋をつけていざ出発。二人のガイドが先頭と最後尾についてくれた。
モービルの運転には、ライセンス不要。５０過ぎのおばさん達も何名か参加していた。ただ、子供は、保護者の後ろに乗っての参加となった。
アクセルをふかせば、モービルは自然と前に進み、アクセルを戻すと停止する
オートバイに乗っていることもあり、運転にはすぐになれた。オートバイと違って倒れることもなく安全。ただ、でこぼこの雪道を走るため、体は大きく左右に揺れる。でこぼこ道をバイクで走ると同じ感覚。
慣らし運転をかねて最初は平坦な雪原を走行したが、しばらくして林道に入った。でこぼこ道が続いたため、後ろに乗っていた息子を、安全のためガイドのバイクに乗せてもらって一人で走行した。スピードはかなり速く、林道でも時速２、30キロは簡単に出る。
１５分ほど運転して、アラスカパイプラインに沿った直線で、全開走行を試みた。メーター読みで１００キロ近くのスピードが出ていた（マイル表示ではなく）。
 左の鉄管が石油パイプライン
パイプラインの側にモービルを停車させ、記念撮影を行ってから出発地点の休憩所まで走行した。
所要時間は３０分。思った以上に簡単で、思った以上にスピードが出る。安全な場所で、子供も一人で運転させてもらった。結構楽しい乗り物です。
１０分ほど休憩して、次の犬ぞりの準備にかかった。
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（犬ぞりツアー）
犬は必ず８頭でチームを組む。 そりは、小型ボートくらいの大きさ。犬ぞりは、ﾏマッシャーという専門の人が操作する。その人が、そりの一番後ろに立ち、私たち親子連れは、その前に子供を膝に抱え足をのばして座った。
犬たちは、早く出発したいとせかすかのように、ワンワンと鳴きさけんでいた。
雪原を森の方向に向かって出発。そりは雪原のでこぼこを拾って、思った以上にのり心地が良くない。そりに乗ってスキー場を滑り降りるような感覚。また、スピードも思った以上に遅く、人間が小走りする程度の速さ。
雪原から、同じく林道に入りあたりをグルッと一周して、又雪原に戻ってきた。途中で犬ぞりを止めてもらい、記念撮影を行った。
アラスカでは、太陽は１１時頃顔を出して、３時頃になると沈んでしまう。休憩場に戻る頃には、太陽が水平線に隠れ始め、黄金色の夕陽が、雪原に長い陰を作っていた。とても綺麗な夕日を見ながら、無事に休憩所に戻ってきた。
所要時間は、モービルと同じく３０分ほど。こちらはのんびりしていてモービルとは違った趣がある。
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（事故の発生）
犬ぞりが終わってしばらく経過したが、他のモービルグループが帰ってこない。
心配していると、事故が起こったとの連絡があった。
モービルが故障したため、持ち上げて、エンジンを吹かしたところ、キャタビラーが切れて、その破片が、若いガイドの足を直撃し、大けがを負って、救急車で病院に運び込まれたとのこと。
ガイドは、息子を乗せて走行してくれた感じの良い若者。息子と二人で、若者の怪我が軽微であることを祈った。
スノーモービルは簡単な乗り物と思ったが、やはり危険はつきもの。注意が必要です。
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| ■アイスフィッシングー（オプショナルツアー） |
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(アイスフィッシング）
大人150ドル（送迎のみ）
11:00Ａｍ 出発
12:00Ｐｍ 郊外の湖に到着
4:00 Ｐｍ フィッシング終了 ホテルへ
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（アイスフィッシング）
現地に住んでいる日本人の写真家夫妻（川内牧栄さん、真樹子さん）が案内する、凍結した湖での魚釣り。日本のワカサギ釣りと同じ。二台の車に分乗してホテルを出発。参加者は約１５名ほど。４、5名の子供も参加していた。
途中のショッピングセンターで、釣りのライセンスを購入（大人２０ドル 子供は無料）。約３０分ほどドライブして、目的の湖に到着。氷った湖面に車を停車させた。
早速、湖に穴をあける作業を開始。しかし、氷の厚さは１メートル。建築現場で使用するような大きなドリルを使って、悪戦苦闘してようやく５，６個の穴をあけた。えさをつけて糸を垂れると、２０センチほどのサーモンの子供がヒットした。それを見た参加者は、われもわれもと一斉に釣り糸を垂れ始めた。
でもその後しばらくはヒットしない状態が続いた。アラスカの魚は、オーロラと同様気まぐれである。
当日は、滞在中で一番の寒さ。外気は−３６度ほど。１５分ほどすると、足の感覚が無くなるほどの冷え込み、手や顔が寒さで痛くなってきた。河内さんは、車に積んできた大型テントを湖面に設置して、参加者が暖をとれる準備を始めた。２０分ほどかかり、ようやく２つのテントが完成。テント内に２個のストーブが設置された。
皆は釣りを中断し、我先にとストーブの前で暖を取りはじめた。そして、河内さんが用意してきたお湯を使ってカップラーメンを作り、冷えた体を暖めた。
その後、テントに頻繁に出入りしながら釣りを続けたが、大半の人は、あまりの寒さで釣りを続ける元気を失っていた。
参加者の一部は、用意したスキーを使って、付近のクロスカントリーを楽しんでいた（これは別料金）。他の参加者はテントの中で暖をとりながら、旅行談義にふけっていた。
結局、当日の釣り果は小型サーモンなど３匹。釣った魚を焼いて、全員で少しずつ分け合った。
太陽が沈み、湖はさらに厳しい寒さに襲われた。４時頃には皆で協力してテントをたたみ、帰り支度を始めた。あまりの寒さに釣りどころではなかった。当日だけは、ホカロンを靴内に入れてこなかったことを後悔した。それほどの厳しい寒さでした。
でも、湖上での釣り、テントの中での休憩と、とても貴重な経験。自然の驚異、厳しさを肌で感じることが出来た。子供にとっても忘れることができない体験となった。
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