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エリア５１ |
映画「インディペンデンス・デイ」などでもすっかりお馴染みになった、空軍基地「エリア５１」。というよりも、日本ではテレビの「UFOスペシャル」でその知名度を上げた感じのほうが強いかな。 とにかく「UFOが保管されている」だの「エイリアンが生きたまま隔離されている」といった噂で有名になってしまった場所だ。周辺では頻繁にUFOの目撃証言もあるらしい。 但し、れっきとした米空軍基地なので、一般人は敷地内に入る事は許されない。それどころか不用意に近づくと射殺される可能性もあるんだ！ |
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| エリア５１に向かう３７５号線は、ほとんど車もいない。 | この道は、ついに「ETハイウェイ」という名前になってしまった。公式な道路標識までこのありさま。ネバダ行政の柔軟さを感じるねぇ。 |
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←近くのガソリン・スタンドで買った「エリア５１完全マニュアル」を手に、いよいよ緊張が高まる！ このマニュアルには、エリア５１への行き方や、注意事項などが細かく書かれている。 でもこれ、地元のマニアがワープロとコピーで作った、手作りのガイドブックなんだよね。 |
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| ETハイウェイを降りるとやがて道は未舗装になる。 | 牛まで出てきちゃって・・・。でもエリア５１はまだ先だ。 |
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周囲には目印になるような物は殆ど無い。例の「完全マニュアル」に従い、「謎のメイル・ボックス」を目印にして道を探す。 |
| ついに来た！ ここが「エリア５１」への入り口だ。ここから先、一般人は１歩も入ることはできない。「UFOスペシャル番組」で矢追純一氏がレポートしていたのもここだ。 本当は写真撮影も禁止されている。万が一、警告標識を無視して立ち入った場合、「撃たれても保証しないよ」という主旨の看板だ。 |
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| 道の反対側にも同様の標識がある。そして、後方の丘の上には、１台のパトカーが、ずっとこっちの様子を監視してるんだ。薄気味悪い〜。 | 丘の上のパトカー。一日中ずっと監視しているらしいけど、きっと凄ぇヒマだと思うよ。ほとんど誰も来ないんだから。 |
| ここは「エリア５１・リサーチセンター」。と言っても、トレーラー・ハウスの中でUFOマニアがグッズを売っているだけの店だ。 「去年ロズウェルにも行ったよ。」と僕が言うと、異常に喜んでいた。 |
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