常套句 ⅳ
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途惑いばかりが強くなる
一人でならば
簡単に進む物事が
相手を有するというだけで
身動きが難しくなる
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「じゃまたあとでな」
「はい」
大袈裟な動作で、大きな足音を立てて、長曾我部は室を出て行った。
よく判らぬ男だ。我の夫となる男は。
理解するつもりは無い。
理解しようとも思わぬ。
ただの国同士の取り決めだけが守られれば良い。
だからこそ支障の無い様、我は振る舞っているのだが。
長曾我部の為す事は、不必要な事ばかりにしか思えぬ。
我は一つ溜息を吐き、隣に置いてある箱の中身を見る。
白い布地が光沢を放っている。
その色彩は美しい物だと、思う。
手を伸ばし、表面を撫でる。
柔らかく、触り心地は良い。これならば着心地も良いのだろう。
長曾我部から贈られた婚礼衣装は、上質の物なのだと知れた。
だが、それが何の意味があると云うのだ。
我には国元から用意してきた物がある。
それを踏まえた上で、この衣装もと云うのは、無駄ではないか。
何を考えているのだ、長曾我部は。
判らぬ。
単に、己を誇示すると云うのならば、田舎者の見栄と理解出来る。
その分、口に出さず見下してやれば良いだけだ。
しかし、、長曾我部からはそんな様相は窺えなかった。
我が受け取った時に向けられた顔からは。
満足そうに笑う、長曾我部の表情からは。
「判らぬ…」
言葉がぽつりと漏れた。
何故か、箱の中からもう一度衣装を手に取る。
やはり、触り心地は良い。
その儘、持ち上げ己の頬に当ててみる。
やはり、柔らかい。心地良い。
気持ちが良い、物、だ。
長曾我部の為す事は判らぬ事ばかりだが、この感触は判る。
我にも。
これのみ、だけだが…。
首を一つ振り、衣装を元に戻す。
蓋を閉め、箱から手を離す。
これだけに気を取られる訳にはいかぬ。
婚礼までの準備は他にもあるのだ。
我は鎮座する衣装箱から、目を逸らした。
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慌ただしい日々が過ぎ、婚礼当日となっていた。
我は朝から無駄に着飾られ、長曾我部の横に居た。
戦装束とは違う、花嫁衣装を纏っていた。
幾重にも重ねられており、重い。
それに、身体を帯で締め付けられているので、息苦しい。
そして何より、周りの長曾我部家の家臣共の大騒ぎが、煩い。
祝い事と繰り返される大声は、単なる口実の気がしてならぬ。
だが、それを許しているのが国主自身では、口を出せぬ。
我としては、婚礼の儀だけで良いのだが。
祝宴ともなれば、顔を出さぬ訳にはいかぬ。
これも義務と長曾我部の隣で大人しく座っていた。
「元就、大丈夫か」
「はい、大丈夫です」
「無理しなくていいぞ」
「いえ、大丈夫ですから」
誰が弱音など吐くものか。我を見くびるでない。
と、いった文句は霧散させ、長曾我部へと微笑んでやる。
従順を印象付けておけば、評価は良いだろう。
「あんま大丈夫そうじゃねえけどなあ、意地張んなくてもいいだぞ？」
「お気遣いありがとうございます」
何が意地だ。
これ位の事を我が為せぬとでも侮っているのか、此奴は。
衣装の不愉快さも相俟って、腹の底が苛ついたが抑え込む。
誰が挑発などに乗るものか。
「そっかあ…。んー、じゃあよ、大丈夫ってならアレに着替えてこいよ」
「あれ…ですか？」
「そーそー、この間渡しておいたろ。もう一枚の衣装によ」
「判りました」
すっかり存在を忘れておった。あの衣装か。
成る程、あれならば今の衣装よりはましかもしれぬ。
まだ宴は続くだろう。この雰囲気では。
長丁場は覚悟しておったが、それならば出来るだけ身体だけでも、楽にしておく方が得策であろう。
精神的摩耗の高い、この場では。
「では暫し退出させて頂きます」
「おお、行って来い」
介添えの侍女の手を借り、我は立ち上がり、長曾我部に一つ頭を下げ、その場から離れた。
内心で安堵をつきながら。
実に、疲れる。疲れた。
女とは何と面倒なものか。
国と家は良い。
しかし、夫となった者にまで従わなくてはならないとは。
見掛けだけ、表面上のものだけ、としても面倒なものだ。
…しっかりとせねば。
気を立て直さねば。
長曾我部に遅れを取る訳にはいかぬ。
嫁いだと云えども、我は毛利元就、なのだ。
気を引き締めねば。
「済まぬ。白湯を一杯頼む」
「承知致しました」
ほぼ朝から、あまり食していないのだが。
喉が渇いている事に気付き、侍女に持って来させた。
ゆっくり一口一口と飲み、気を落ち着かせてゆく。
飲み切った後、茶器を侍女へと返す。
では、義務を果たすか。
我は立ち上がり、衣装を替えた。
2012.11.13 back
元親×にょ元就のお話です
ナリ視点
婚礼当日を迎えました、張り合う気満々です