常套句　�D


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何処へと向かうのか
其処への上手い道はあるのか
判らない事ばかりで
手探りをしてみるが
やはり判らない事ばかり

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俺の目は確かだった。
それを確信した途端、俺は動きを止めた。
バカみてえに、酒の入った杯を手にしたまんま。
俺はひたすら一点を見続けた。


いつもの調子と違うざわざわが、宴会の中から聞こえてきたんだ。
ナンだと思って視線を動かすと、室の戸が開かれて人が一人、中へと入って来た。
言わずもがな、俺の言葉通りに婚礼の衣装を替えて戻って来た元就だったんだが。
その瞬間、俺と負けず劣らず、騒ぐコトに長けてる野郎共が黙り込んだ。
イヤ、口を開けたまんま呆けたが、正解だ。
言葉なんか出てこねえ。ヤンヤのヤの字も出てこねえ。
アホ面晒してる。そんな自覚もねえ程、呆けちまってた。
そんくらい衝撃だったんだ。
真っ白な更々の衣を身に纏った元就は、天女もかくやって風情だった。
ふわりと、たった今、天からこの地に降りて来たって感じだった。
あの毛利元就が。
ホントに同一人物なのか。
そんなコトが頭を過ぎったが、視線は釘付けでよ。
目を逸らすなんて出来なかった。

「遅くなりました」

凛とした声が、シーンと静まり返った広間に通る。
その声にハッと気付いた野郎共が、ざわざわとし出して、俺も気を取り直した。

「いや、女の支度は掛かるモンだしな。それにその姿を拝めるんだったらいくらでも待つさ」
「お戯れを」

ん？
つ、っと元就が軽く俯く。途惑ってる？
え？
まさか…羞じらってる？
俺の動揺が伝わったように、野郎共からもどよめきが出てくる。
おい、だの。見たか、だの。そわそわしてやがる。
おいこら、俺を差し置いてナニ云ってやがんだ。
俺は腹の底がむずりと動いた気がした。
これは、さっさと元就を俺の横に座らせた方がいいな。

「なあ、突っ立ってねえで、さっさとこっちに来いよ」
「…はい」

さらりと衣擦れの音がする。さらさら、さらさらってよ。
元就が動くのと一緒に、どれすの布地が揺れる。
元就は着慣れねえモンの所為か、しずしずとゆっくりと歩を進めてくる。
俺はそれが待ちきれず、その場から立ち上がったと同時だった。

「…あっ」
「危なねえっ」

元就がどれすの裾を踏んだらしく、前のめりになった。
俺は素早く動いて、転び掛けてた元就の身体を掬い上げた。
俺の両の腕の中に、すっぽりと収まった元就からは焚きしめている香の匂いが舞い上がった。
鼻を擽られた。ほんのりと甘い。
元就の匂いが、俺を刺激する。
このまんまきつく抱き締めたら…抱き締めてみてえ、と元就の顔を上から覗き込んだ途端、俺は息を飲んだ。
白い容が紅に染まる。染まってた。
華が咲いたみてえに。
…キレイ、だ。マジで。
素直に心の底から思っちまった俺は、元就の顔をまじまじと見続けてた。
元就の紅を引いてある唇から、目が離せねえ。
小さく形の良い唇が、うっすらと開いて…。

「あの、もう大丈夫ですから」
「あ？　ああ、そっか」

元就の手が俺を押し返す。体勢を整えようと距離を作る。
その様が、ぎゅうっと胸ん中を鷲掴みにした。痛えくらいに。
ナンだナンだ。一体、ナンなんだ。これは。
ざわつく。背筋がぞわっと落ち着かなくなる。
これって…まさかよ。まさか…俺…。

「アニキーっ、そんな見せつけねえでくだせえよ」
「目の毒目の毒」
「いっくら我慢が苦手でもお願いしますよ」

周りからの一斉の冷やかしに、俺は元就の身体からパッと両手を離した。
俺の行動に驚いたらしく元就が、身体を竦ませる。
そんなつもりじゃなかった。慌てて肩を…っと加減しねえと。
掴みそうだったのを抑えて、俺はゆっくりと元就の肩へと手を置いた。
細っえ！　ナンだよ、この華奢さは。
見ると触るじゃ大違いだ。女だったんだな、元就は。男の俺とは全く違う身体だ。
そんな今更の認識をしちまった。

「あの…」
「あ、すまねえな」

ナニを云うかの言葉が見つからねえ。
俺は元就の肩から手をどけた。このまま掴んでるワケにはいかねえからな。
だから、その代わりに今の状況ならイイだろ、と俺は元就へと手を差し出した。
この手を取れ、と元就の目の前に判るように。

「大丈夫です」
「いいから、手だせ、また躓きたくねえだろ」

軽く睨んでやると渋々の呈で、元就は俺の手へと自分の手を重ねてきた。
あー、やっぱり小さな手だ。女の手だ。
あの得物を握ってた手だが、こうしてるともう二度と握らなくてもいいようにしてやんねえとな、なんて思っちまう。
敵国だったんだ。滅ぼすか滅ばされるか。どっちかが生き残るかって関係だった。
それが変わった。
同盟をした。婚儀を交わした。互いの国を背負っての大儀で。
けどよ、そんだけじゃなくなりそうな予感がする。
国同士じゃなく、俺と元就がってよ。
俺のカンは当たるんだぜ。

そう結論付けた俺は、重ねられた元就の手を握って、元就へと多少意地悪くニッと笑ってやった。





2013.03.22　　　　　　　　　　　　　　　　　　back