※ 平成元年２月８日 神奈川県農業協同組合中央会主催の農業振興会においての講演

＿当時は５〜６０戸の農家があっただけで、松山、雑木山が茂り、集落の中には酒屋、タバコ屋、分校場がそれぞれ一つあっただけ。いろいろな種類の野菜を作ってリヤカーに乗せて町に曳き売りに行っていた(春には草団子、秋には沢庵)。

＿戦時中は、野菜と穀物を供出。戦後は食糧難で作れば何でも売れる時代だった。

＿町に野菜を売りに行った帰り道、次の野菜の種を買おうと店にいったところ、店の隅に枯れかかった桃と梨(長十郎)の苗を見つけた。 それぞれ２本ずつもらい、庭の片隅に植えてみた。これが今日の果樹の里の第一歩だった。

＿数年経っても実がならない。野菜作りの指導に来ていた農業改良普及所の先生から長十郎は他の花粉をつけないと実らないと教えてもらい、じゃあ、いっそのこと一反ばかり梨を植えてみたらということになり、菊水を植えた。７年間は実を付けさせてはならないと言われ、来る年も来る年もせっかく咲いた花を摘み捨てた。

＿ようやく梨の実を収穫できるようになった。この頃から梨の植え付けも３人に増え、栽培面積も２５アールになった。

＿その後、東京オリンピックや東海道新幹線開通など景気が良くなり、農村の近くにも都市化の波が押し寄せてきて、消費者も近づいた。取れ始めた梨を野菜と一緒に売り歩いた。菊水を試食したお客さんに「こんなにおいしい梨がこんなに近所で取れるのか」と驚かれ、やがて口コミで広まり、お客さんの方から梨狩りに来てくれるようになった。

＿農家での梨の宣伝とお客さんの口コミの五分五分でお客さんが増え始め、今度はだんだんと売る梨が足りなくなってきた。そこで近所の農家に声をかけ果樹の里作りを始めた。

＿といっても、梨の栽培に不慣れな仲間の為に毎月1回集まってみんなで問題を解決していった。努力の結果、８人で梨５０トン、梅４トン、その他、柿、栗、葡萄、りんご、ゆず、みかん等現在の果樹の里の基礎が出来上がった。

＿東戸塚駅ができ、駅を中心に一大都市計画が計画された。自分達の地域が便利になるのはよいことだが、便利さとは裏腹に今まで緑一杯だった山が削りとられて高層住宅ビルが林立するようになった。

＿これ以上緑を無くしてはならない、子や孫に継ぐ故郷がなくなる、と思い、安心して果樹の里として農業を続けていくために、市街化区域だったのを市街化調整区域に逆線引きを神奈川県に陳情し成功した。 これで安心して農業ができる。後は大勢来てくれるお客さんに喜んでもらえるようがんばろう。

＿横浜市の農業専用地区の指定を受ける。

＿昭和６２年から平成２年までの４年間に、横浜市の農業環境総合整備事業で道路整備、水路の整理、梨棚等の整備を実施。その事業の一環として、豊荘も完成。

＿農業は「人の心の故郷」です。その盛衰は国の、いや人の盛衰にあると考えます。農業者と地域住民が一緒になって自然を守り、住民参加の農業を行うことが、ふるさと創世であると思います。そしてこれを次の世代へと継承していきたいと思っています。

岩崎健三さん