98〜99　駅 伝 時 評

　週のうち５日、朝のランニングで６キロばかり走っている。今年は春から爽や
かな陽ざしに恵まれたことがない。真夏の朝でさえも曇天つづき、さらに湿気が
やたら高くて、走り出すとすぐに汗まみれになってしまう。秋になっても、すっ
きりしない天候つづきだったが、めずらしく今朝の空は青く澄みわたっていた。
湿気も低かったのだろう。汗をかいても肌にまとわりつくことがない。ひさしぶ
りに清々しく、まさにラン日和というべきであった。

　出雲地方も秋らしい青空にめぐまれ、ランナーたちの思惑はともかく、テレビ
観戦する側の私たちからみれば、まさに駅伝日和というべき天候にめぐまれたよ
うであった。

　「10th　出雲全日本選抜大学駅伝」（出雲大社--浜山公園陸上競技場　６区間
４３．１キロ）は、今年も１０月１０日の体育の日に１６の大学、４つの地域選
抜、さらに米国ＩＶＹリーグ選抜を加えた２１チームが参加しておこなわれた。

　神奈川、駒澤の〈ＫＫ〉対決か！　その２強に山梨学院が割ってはいり、〈Ｙ
ＫＫ〉のまんじ巴の激闘にもちこむか。ダークホースといわれる拓殖大がアッと
いわせるか！　今年も関西勢はとどかないのか……。シーズンの幕開けを彩る駅
伝だけに、いろんな意味でみどころがたくさんあった。

　短い距離の区間が多いこの大会、それゆえスピード駅伝といわれるが、今年は
ほとんど最後まで眼がはなせなかった。観戦する私たちには、まれにみる面白い
レースとなった。１区から３区までは、鹿屋体大、京産大、神奈川大とトップは
めまぐるしく入れ替わった。４区で駒澤がようやくトップに立って、レースは落
ち着くかに見えたが、いちど死んだはずの山梨学院が５区から追撃、６区のワチ
ーラが京産大、神奈川を抜き、ひとたびはトップがみえるところまで追いすがっ
たのである。

　駒澤の２連覇は終わってみれば順当な結果だろう。強力な二人の新人を加えた
今年の陣容は充実している。１区の大西雄三が５位と出遅れ、２区の藤田敦史も
伸びを欠いたが、３区以降の安定した戦いぶりで圧勝した。エースがこけても、
きっちりと帳尻を合わせるころに、今年の駒澤の強さというものを感じる。とく
に４区の北田初男の冷静な走りは圧巻だった。先をゆく京産大（村山豪）、神奈
川大（野々口修）をゆっくりと追いかけ、２.２キロでとらえるのだが、すぐに
は動かない。しばらくようすをうかがいながら併走、あと600メートル付近で一気
にスパートして、二人をまとめて置き去りにした。いかにも４年生らしく落ち着
いていた。だが、その流れをつくったのは３区の揖斐祐治である。恐さを知らな
いこの１年生のスピードランナーこそが、今大会いちばんの殊勲者だろうと思う。

　今回で特記すべきは１区、２区での関西勢力の健闘であろう。第１区は鹿屋体
大の永田宏一郎が昨年につづいて区間賞、日大の山本祐樹ほか関東のエース級の
ランナーたちをまとめて一蹴した。２区では京産大が前田貴史の爆走でトップに
立った。渡辺聡（神奈川大）、藤田敦史をまじえ３人のデッドヒートは、４区と
ともに今大会いちばんの見どころであった。京産大は４位に終わったが、５区ま
では２位をキープしていた。すでにして関東勢と互角に戦える地力がついている。
「大健闘」などと持ち上げられても、それで満足することなく、さらに満足度レ
ベルをあげて、大学選手権では優勝をねらってほしい。

　出雲駅伝は区間距離の関係などから、大学選手権や箱根との関連性はないとい
えるが、各大学の好・不調、成長度などを知るバロメーターにはなる。大学選手
権はやはり今回優勝した駒澤、神奈川が中心になるだろう。神奈川は３位に終わ
ったが選手層が厚さはいちばん。だが駒澤も肉薄、実力差は昨年よりも接近して
いるとみていい。２位の山梨はエース古田哲弘がまだ完全に復調していないので
不安が残る。５位順大、７位中大、９位大東には往年の勢いがなく、今年も１区
で出遅れて１０位にもこれなかった早稲田はさらに苦しい。むしろ怖いのは６位
の拓殖大だろう。１区で大きく出遅れながら、２区吉田が７人ぬきで一気に６位
まで押し上げた。確実に地力をつけているだけに、次が楽しみである。

　出雲駅伝は６区（１１．３キロ）以外は５〜７キロの短い区間で構成されてい
る。５区まではつなぎの区間で６区だけで勝負をかける。オツオリやマヤカが大
逆転……。いままではそういうレースが多かった。今年はいかにもスピード駅伝
らしく、つなぎの５区まででレースのゆくえは決まってしまった。スピード駅伝
がねらいなら、いっそのこと６区の１１.３キロも２つに割って、７区間にしたら
いいと思うのだが、いかがなものだろうか。