まずは左上のような炎の絵の上に香水の絵がレイヤーとして重ねられ
れている画像を例にとって説明しましょう。この画像のレイヤー構造
は右上のようになります。（ここではすでにレイヤーマスクが作成さ
れていますが、通常はありません。）
レイヤーマスクの上をクリックすると右上のようにレイヤーマスクの
ふちが太線で囲まれます。この状態で例えばエアブラシなどで香水の
画像の右端を塗っていくと黒いバックの部分が削られていっているの
がわかると思います。と同時に右図のレイヤーマスクの所を見るとさ
っき塗ったところろが黒い色になっているのがわかるでしょう。
これはレイヤーマスクをアクティブにする（太線で囲まれた状態）と
黒い色は画像をマスクする役目を果たすことになります。白色は逆に
なります。
この場合は香水瓶の周りをエアブラシ（黒色）で塗ってみる。そうす
ると香水の画像のよけいなバックをマスクすることが出来ました。
右上の図のレイヤーマスクを見ていただければわかると思います。
この場合はグラデーションをかけてみました。黒色はすべてをマスク
し白はそのままで中間のグレーはだんだんと見えなくなっていく効果
を生み出しています。
この場合はレイヤーマスクに黒い点を四つ描いてみた物です。
以上のことからおわかり頂けるようにレイヤーマスクをアクティブ
にする事によって描画色、背景色は黒または白になり、すべてのツ
ールはグレースケールに対応するようになります。そして画像にほ
どこしたことすべてがレイヤーマスクに適応されます。フィルタや
エアブラシ、筆ツールなどすべてレイヤーマスクに効果を与える事
ができます。