弁護士の使命は、基本的人権を擁護し、社会正義を実現することにある。
それ故に正義と人権を踏みにじろうとする者にとって、弁護士の献身的な活動は脅威であり障害となる。
　坂本堤弁護士（横浜弁護士会所属）は、オウム真理教に出家させられた子供らの救出活動及びその反社会性を告発する活動に取り組んでいた。その最中の一九八九年一一月四日未明、オウム真理教幹部らによって、その家族ともども自宅にて殺害された。
　当初から、この事件はオウム真理教による犯行ではないかと強く疑われていたが、同教団に対する捜査は遅々として進まなかった。一方、全国の弁護士は、坂本弁護士の正当な業務活動を妨害するために同弁護士一家が拉致されたとみて、日本弁護士連合会、各地弁護士会、「坂本弁護士と家族を救う全国弁護士の会」等を中心に大規模な救出活動を展開した。
　救出活動は、市民の中にも広がり、「坂本弁護士と家族をさがす会」の活動、署名運動 ･ 請願運動、全国キャラバンなどにより、事件は全国的な関心事となっていった。
事件発生から五年を経た一九九五年三月、世界を震撼させた地下鉄サリン事件が発生し、その直後から、オウム真理教に対する大規模な強制捜査が開始された。その過程で、坂本弁護士一家事件も、オウム真理教による組織的犯行であることが明らかになった。
　同年九月六日、坂本弁護士（死亡当時三三歳）はこの地から、妻都子さん（死亡当時二九歳）は同日富山県魚津市の僧ヶ岳山中から、長男龍彦ちゃん（死亡当時一歳二ケ月）は同月一〇日長野県大町市の湿地帯から、それぞれ発見された。
　一家の無事救出が果たせなかったことは、私達にとって痛恨の極みである。しかし、坂本弁護士が先駆的にオウム真理教を追及することがなければ、もっと多くの犠牲者が出たであろう。
　そして何よりも坂本弁護士一家の救出活動を通じ、弁護士活動への暴力的妨害は背後にある国民の基本的人権に対する侵害であり、司法制度ひいては民主主義への挑戦であるという共通の理解が、弁護士と市民の中に根を下ろした。
　私達は、坂本弁護士がその使命を命懸けで遂行し、その志半ばで倒されたことを永く忘れることなく、その遺志を引き継ぐことを誓って、ここにメモリアルを建立する。
　坂本弁護士一家は、五年一〇ケ月もの間三ケ所に離れ離れにされていたが、今は、ともに鎌倉円覚寺境内松嶺院に眠る。

弁護士になった直後、坂本は「一年生」と題する、こんな文章をつづっている。

　何を書いても自由ということなので、僕と同時に社会に巣立った一人の青年のことについて書きます。
　彼と僕の出会いは今から七年前にさかのぼります。知り合いの脳性マヒの女性から、自閉症の彼の家庭教師兼話し相手になってくれないかと言われて引きうけたのがはじまりでした。それまで精薄の子供達とのつきあいがあったのでそれ程不安は感じませんでしたが、片道二時間半の距離は正直言って負担でした。
　しかし彼との付き合いは本当に豊かなものを与えてくれたと思います。人間にとって本当に大事な、ギリギリのものは何か。それを失う危機に直面した時に、彼は自ら心を外に向かって閉ざすという形で対処せざるを得なかったのです。彼の前では、その最も大事なものの上にいろいろはりついた通俗的な虚飾は何の役にもたちませんでした。一つ一つの出来事の中でゆっくりゆっくり心を開いてもらうしかありませんでした。実に五年間に及ぶ悪戦苦闘でした（「自分との」という意味です）。
　彼は一度、自分の好きな女の子に会いに行って、家がわからなくてウロウロしていた時、痴漢と間違われて付近の住民からリンチにあってしまいました。しかし彼はその不当性を外に訴えることができません。ただ、みずからの心をズタズタにして苦しむだけでした。誰にも伝えられなかったその思いがはじめて僕の前で外に向けての形になった時に「声なき彼らのような人々」の心を汲み取るような仕事をしたいと心から思いました。
　そんな気持ちで今は一年生です。彼も又、自動車工場で働く一年生です。先日電話で、「大丈夫かい？」と聞くと、「若いから平気です」と元気な答えでした。彼から学んだものをいつまでもちうるか、それが弁護士としての僕の課題だと思っています。