毎度お断りしておきますが、めだか物語と聞いて、めだかの生態とかめだかを飼う方法などを予想してはいけません。私の願いはただひとつ、皆様の予想や期待を裏切ることでございます。
私が小学校低学年のとき、学校にプールなんてありません。なにせ昭和30年の頃ですから日本全体が貧しく、いなかの自治体もそんなことまで手が回りません。学校を作る金もなく、通学距離が4キロもあり、一学級にこどもが50人も60人もいた時代です。
プールがなければ夏はどうしたのかといいますと、先生が近くの川に連れて行ってそこで遊ばせたのです。
小学校から歩いて７・８分のところに、けっこう大きな川がありまた。幅ニ・三十メートル、深いところで１メートルくらいはあったでしょうけれど、数十センチのところで水遊びをさせたものです。
今なら万一の事故のときの監督責任とかで先生も怖くてそんなところに連れて行くことはしないでしょうが、当時はどこでもそんなものでした。さて、泳ぐほどの深さはないので、友達と水のかけっことかする程度です。もっとも目的は涼を得るためでしたからそんなもんでよかったのでしょう。
川底はぬるぬるがありませんでした。石も砂も表面が酸化され黒い色をしていました。
なぜそのような状態になるのでしょうか？
川の水には有機物つまり人間や動物の活動による食べかすや糞尿が入ってきますが、水の中の酸素によってそれらは酸化され水は浄化されます。
このとき入ってくる有機物が酸化されるのに必要な酸素の量を生物化学的酸素要求量（BOD）といいます。有機物が酸化されて水がきれいになるかならないかは入ってくる有機物の量と水の中の酸素（DO）の量で決まります。有機物が必要とする酸素より水の中の酸素が多いとあっというまに酸化され川底にはなにも残りません。水の中の酸素がたりないと有機物が沈殿しぬるぬるとなり、やがてはヘドロとなり、ひどいときには嫌な臭いのする死の川になります。
きれいな川になるか臭い川になるかは有機物と酸素量によって決まります。もちろん、川の水が攪拌されるとか、有毒物質があるかないかとかその他の要因もあります。
アア、なんということでしょうか！ではそのようなきれいな川には魚がたくさんいるだろうとお考えのあなた！ それは間違っています。このウェブサイトはとうとう環境問題を論じるようになってしまいました。次回は大気汚染やオゾン層破壊になるのでしょうか？
私はダジャレでこのウェブサイトを溢れさせようとしているのですが、これでは私の狙いから大きくそれてしまいます。
白河の清きに魚は住みがたく･･･そういった川にはあまり鮒も鯉もいません。生態系というのはイコール食物連鎖であって、餌がなければそれを食べる動物はいません。きれいな川にはトビゲラやゲンゴロウなんかがいる程度でございます。川に栄養物があふれ、そこに水辺の植物が生え、昆虫類がいて、はじめてそれを食べる鯉やなまずが生きていけるということになります。
ただ、栄養物が多すぎると、自然の力では処理できずに死の川になるということは前に述べたとおり。
もちろん今でも故郷にはその川が流れています。しかし、悲しいことに年に一度公表される日本の汚い川ワースト２０の中に入っているのです。
もう30年以上その川を見ていませんが、二度とあの川を訪れずに子供の頃のイメージを保った方がよさそうです。
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めだかは、日本、アジア、東南アジアにのみ生息する。日本に住んでいるのは、ニホンメダカ。 グッピーなどを卵胎生（らんたいせい）めだかと呼びメダカの一種と思われてるが、めだかとは違う熱帯魚である。 ニホンメダカは寒さに強く、一番北に生息している。成体で２５～４５㎜くらい。水田を中心に繁殖していた。 |
めだかというのをご存じでしょうか？小さな淡水魚で昔はどこにでもいたものです。
もちろん私たちが小学校の先生に連れられて行った川にもいました。
めだかの学校という歌がありますが、まったくあれと同じに群れをなして泳いでおります。もちろん歌に歌われているようにのんびりではありません。彼らも過酷な生存競争を生きているのであり、私たちこどもがバシャバシャとしているところには近寄りませんし、それどころか川岸に近づく前に遠くに行ってしまいます。
こどもにとってめだかというのはやはり一番なじみがあった魚です。よく小説やテレビドラマで悩み事をもつ人物が動物のように生きていけたらよいのにと思うシーンがありますが、あれって間違ってますよね。
動物の生活は過酷な生存競争そのものであって、悩みを持つこともできないと思います。彼らなら悩みをもてるほど当面の生命の安全保障があることをうらやましがるでしょうね。
私たちは鮒をそのへんの竹を切った釣竿で釣ろうとしたり、鯉をやすで突こうとしたりはしたものですが、めったにとることはできませんでした。せいぜいかえるを餌にザリガニを捕まえたくらいです。私たちもさすがにザリガニを食べようとはしませんでした。私のいとこはザリガニをエビのようにしてゆでて食べたといいます。エビと同じ味だったというのですが････真偽はわかりません。
話が大幅にそれてきました。
私たちトロイ子供が捕まえることができたのはせいぜいめだかくらいだったということです。二人が手ぬぐいの両端を持って川ですくったものだ。もちろん簡単につかまるものではない。
獲ってきても食べることもできず、せいぜい金魚鉢に入れて飼うくらいでそれもすぐに死んでしまいました。
私にとってのめだかの思い出はそのくらいです。
環境という仕事をしておりますと、環境運動についていろいろな話を聞く機会が多い。
日本のどこかの工場では、工場のそばの小川でめだかを増やそうという運動をしているそうです。環境保護イコール昔の自然復活、なんか安直な感じです。
自然を残そうとすることは悪いことではなく、そのためにやるべきことはたくさんあり、小川のめだかを増やそうというのも批判しません。しかし工場でつくる製品の環境負荷を減らす、環境負荷の少ない原材料を使う、そして環境に負荷をかけない生活様式を選ぶという方が私は好きです。
その結果、自動的にめだかが増えるのではないかしら
いけない、これではサヨクばかりか自然保護団体を敵に回してしまう。 
もっとも、自然保護団体のメンバーには人間の盾とか、よど号犯支援団体のお名前をチラホラとお見かけいたします･･･
「中国の砂漠化防止のために日本の自衛隊を減らしてその予算を回せ」といっている国立大教授も存じ上げています･･･
お断りしておきますが、私の納めた尊い税金を中国に貢ぐのには反対でございます。
私にはかわいい娘がいる。もちろんかわいい婿さんもいる。
この夫婦が飼っているのがめだかである。
どういういきさつか知らないが、だいぶ前にめだかを何匹か買ってきて、飼いはじめたのである。何度か試行錯誤があったようだが、繁殖に成功しめだかのこどもがどんどん増えているという。
喜ばしいことである。めだか社会では年金問題は解決のきざしにあるようだ。
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娘は数匹のめだかを持ってきて、「これかわいいよ」と言った。
家内はプラスチックのハコに水をいれそのめだかを飼うことになった。
めだかの餌というのもあるのだ。私は関心もなく細かいことを聞かなかったが、何かをすり鉢ですった粉らしい。家内は毎日決まった時間にそれを水槽（と呼べるのだろうか？）にまくのだ。
娘の家ではすり鉢をする音、我が家では家内が餌を容器から出すときのトントンという音を聞くと、めだかはパット水面に集まってくる。
鯉のいる池でポテトチップをまくとものすごく集まってくる。あれと同じだ。
家内はめだかのそんな動きがかわいいという。娘と同じ状態になってしまった。
そんな娘や家内を見ていると、私もめだかとはどんなものかと興味を持ってきた。
小さな魚だがまっすぐではなく、腹が膨れている。オスとメスでは形が違うなどということに気がついた。だんだんと昔の頃を思い出す。
もちろん都会の堀にめだかが泳いでいるわけはない。
娘がいったいいくらくらいで買ってきたのだろうと興味を持ってインターネットで調べた。
驚いた、今売られているめだかは安くて1匹300円から高いものは10万円以上するのだ！
これが驚かずにいられよか！
どこにでもいた子供の遊び相手だっためだかは、今では高級熱帯魚と同類となってしまったのだろうか？
本日のまとめ
私のかわいいめだかは「レモンエンジェル」の小川めだか わたべじゅん作
どこにでもいるちょっとエッチな女子高生である
もし実在するならば彼女も30代後半･･･
歳はとりたくないものだ
本日は休みなのですが、年寄りの悲しさ、出勤するときと同じ時刻に目覚めてしまいこのような長文と相成りました。
ちなみにエビは脱皮する。たまに脱いだ殻（と言っても堅くなくて、へなへなしている）が水槽に沈んでいるのだ。