■第１３章 行き付けのチャイ屋
バラナシでのホテルからガンガーへ行くと一軒のチャイ屋があった。
チャイは大好きだったので早速飲みに行った。するとチャイ屋のおやじが
”おまえは日本人か？”
と聞き、
”そうだ”
と言うとおやじは一冊の本をおれに見せた。
そして
”これはおれの奥さんだ！！”
といって表紙の女性を指を指した。それはタイトルは忘れたが写真家稲垣徳文氏の写真集だった。
インドで出会った日本人をテーマにした写真集である。
このことがきっかけでバラナシ滞在の５日間おれたちはこの店に通うこととなったのである。
朝６時外はまだ寒い。大体１０℃位だ。朝日を見るために毛布を羽織って河岸に座る。
そんな時にまず、１杯。これで体が温まる。
８時ごろの朝食の後にまた一杯。そして１０時ごろ街に出かける前にまた一杯。
そんな感じで１日約１０杯そのチャイ屋で飲んでいたのである。
実は食事のときも大体飲み物はチャイを飲んでいたので１日に１リットル以上は飲んだだろう。
チャイはインド産の紅茶に牛乳をブレンドした飲み物である。
チャイ屋では砂糖が既に入って出されるが、レストラン（というよりむしろ食堂に近い）では砂糖は自分で入れることができるので、甘さ調節ができる。
しかしおれは甘いチャイが大好きだ。甘いものが嫌いなまｘもチャイはガンガンに飲める。
このチャイ屋の家族構成は子供５～６人（詳しくは聞かなかったのわからない）と、犬８匹（うち小犬６匹）である。
みんな元気で朝から晩まで喜怒哀楽が非常に激しいのです。
でもこのチャイ屋にはいろいろな人が集まり、とても暖かみのある店でした。
おれたちはこのチャイ屋で朝日を見たり、友達ができたり、事件などいろいろなことに遭遇し、バラナシでの忘れない思い出の場所となったのです。
写真を撮るのを忘れてしまったくらいですから．．．