早起きの奥様に起こされて、普段よりずっと爽やかで涼しい朝を迎えました。 普段は朝食をとらずに家を出て仕事に行くんですが、今日はなんか食べられそうです。 不思議なもんです。ホテルでお約束のバイキング形式の朝食をとりながら、 今日の予定とルートを練ります。

今日の目的地は「八島ガ原湿原」と「ピラタス横岳ロープウエイ」です。どっちを先にするか、 奥様と協議の結果、遠いところから攻めることにし、
※八島ガ原湿原に行ってから横岳ロープウエイで横岳山頂へ
というルートをとる事になりました。道は、良くも悪くも白樺湖を経由するビーナスラインしかありません。 連休なので、渋滞の可能性が頭をよぎりましたが、「時間が早いからだいじょーぶ」という自信を持って、 車を駐車場から出します。

ホテルを出てビーナスラインへと車を進めます。今日は天気が良くって、気持ちいいドライブ日和です。 葉の緑と白樺の白さに囲まれた道を、車は快適に進みます。奥様は「フィトンチッドの匂いがする！」と、 窓を開けてご機嫌です。おっと、先の方に見えるのは…
焼きもろこし屋だ！！！
焼きもろこしはうまいです。焦げたしょうゆの香りは、宝物の香りです。 でも悲しいかな、朝食をお腹いっぱいに食べてきてしまった二人には、 今は焼きもろこしを格納する場所がありません。涙をのんで、 たなびく「もろこし」の旗を横目に見ながら一路「八島ガ原湿原」を目指します。

ブラインドあり、オープンありの緑のコーナーを気持ちよくクリアし、 少し大き目のブラインドコーナーを抜けるとそこは
車がつながってる…
ものごと、悪い方向に考えちゃいけません。「ちょっと混んでるだけだよね」と奥様と軽く会話をして、 今まで続けていた会話に戻ります。「何話してたっけ？」「えっとね…」などの軽いジャブの応酬の後、 会話は再びラリーへと復活です。でも車の列は一向に進みません。そのうちにどちらからともなく、 ぽつりと禁断の一言が。
「渋滞じゃん」
あっという間(0.5秒くらい)に二人でダークです。でもフィトンチッドは素晴らしい。 ダークを回復させる効果があるようです。奥様の「ま、しょうがないっか」の一言に救われ、 復活した二人は、カメラを取り出し、車内から外の景色を撮影しながら、 時折のろのろ動く渋滞からの現実逃避をはかります。
−でもね−
電線があるんですね。空が青くて夏の雲があって、木々の葉の緑との境目がとてもキレイなのに、 そこに電線があるんです。人が生活をするには、今は電気や電話が不可欠なのはわかるんだけど、 なんか納得行かないんですね。地中に埋めるとかなんとかすればいいのに。結局写真は撮れなくて、 でもまだ渋滞は続いてます。

現実に戻って、動かない前のワンボックスをぼーっとみてると、運転席から「おっさん」が出てきました。 道路脇の草むら方面に向かっています。 「おいおい…」と安易な想像からその先の展開を予想した私たちは、 ちょっとだけ顔をしかめます。でも、おっさんの行動は予想に反して、「植物の採取」でした。 なにやら花(草？)を持って車内に戻っていきます。
「高原の小枝を大切に」　by　小森のおばちゃま
とちょっと(かなりか？)懐かしいフレーズが頭に浮かびますが、 口にすると奥さんにバカにされそうなんで、「いかんね、ああいうのはね。」とだけぽつりと つぶやきます。奥様も「そうだそうだ」と同意してます。

ところが、おっさんのこの行動は一回にとどまらず、 ほんとに落ち着き無く車から降りちゃ採りを繰り返してます。ガラガラの対向車線を来る車に クラクションを鳴らされても、一向にひるむ様子を見せません。大物です。 そのうち、助手席からも別のおっさんのものとおぼしき手がでて、 のろのろ進んでる時にも「採取」をしています。

こっちはこっちで二人とも「？？？」状態です。二人の叡智をかき集めての推理をし、
「ワンボックスの後部座席には子供がいて、夏休みの自由研究に＜高原の草花＞というテーマを選び、 親ばかとその友人が協力してるに違いない。」
という素晴らしい結論に落ち着いた頃に、渋滞の原因の交差点が見えてきました。 やはり「白樺湖」に入る交差点での渋滞でした。

「朝早いから大丈夫」ってのは正しかったんですが、「朝早い」という部分の解釈に、 世間様と私たちの意見の食い違いがあったようです。

白樺湖周辺の喧燥を尻目に、大門街道との交差点を越えて、 ビーナスラインの有料区間への入り口「白樺湖料金所」を過ぎたあたりから車は流れ始めます。 空は晴れて、山の緑とのキレイな対比が視界を流れていく、とても気持ちいいのドライブです。 とりあえず最初のパーキングスペースに車を停めると、
焼きもろこしだ！！！
渋滞は素晴らしいです。私たち二人の胃袋に、焼きもろこしを、 分け合って１本格納できるだけのスペースを作ってくれました。焼き立てを１本買って、 熱々の焼きもろこしを交代で食べました。
「うまいなぁ」　「おいしいね」
三流の童謡のような言葉を言い合ってもろこしを食べ終え、車に戻り八島ガ原湿原に向かいます。

霧が峰の料金所を過ぎ、八島料金所を過ぎると、八島ガ原湿原はもうすぐです。 この「もうすぐ」ってところに料金所を設けるあたり、なかなか心憎い設定です。 う〜ん、ビーナスラインはちょっと高いかな。でも横横道路よりは良心的ですね。

八島ガ原湿原が近くなると、またもや渋滞の雰囲気が漂ってきました。 道路脇にはビッシリと路上駐車のアラシです。駐車場がいっぱいなんだなぁと、 少しダークになりかけたところで、レガシーにぴったりサイズの空きスペースがありました。 少しだけ良心の呵責に苛まれながら、喜び勇んで車を停めます。路肩が広いので、 走る車の邪魔にはならなそうです。湿原までの距離が分からずちょっと不安ですが、 車を降り、ドアにロックをして歩き始めます。

車を停めたところから湿原までは予想以上に近く、歩いて数分の距離でした。 渋滞の原因はやっぱり駐車場待ちで、すでに険悪な雰囲気が渦巻いています。 そんな脇をのんきに通って八島ガ原湿原に到着です。

「七島八島」と示され、故事来歴が書かれた(読んでないんですけど)看板(?)をまわると、 そこには広い湿原が広がっています。 眼下の池に空と雲が映ってとてもキレイです。 カメラを向けると、 奥様も思わずポーズをとってしまいます。