2007/9/23

南アフリカ　VS　トンガ
南アフリカVSトンガ
307前半325
TRY
GOAL
PG
DG
.23後半22
TRY
GOAL
PG
DG


ランキングでは上位のサモアを破り、２連勝と勢いに乗ったトンガが、グルジアがアイルランド相手にやらかしたような手に汗握る素晴らしい試合を南アフリカ相手に見せてくれた。

南アフリカは、主力選手を少し温存したスターティングメンバーとはいえ、トンガの豪快な突破力が南アフリカを切り裂く。相手ディフェンスに真っ向からぶつかって行くあのスタイルは全盛期のＮＺのスーパースター、ロムーのプレーを見ているようだった。しかも南アフリカのアタックに対してもタックルが刺さりまくる。そして、そこからターンオーバーする回数の多いこと。完全にガチンコ勝負の感動的な戦い振りだった。

まず、神戸製鋼でプレーしているＳＯホラのＰＧで先制すると、その後、南アフリカに１トライは許したものの、何度もあったピンチを奇跡的なターンオーバーで凌ぎ、前半を７対３の４点差で折り返す。後半に入ると、ＮＺやオーストラリア相手でもＧ前では鉄壁なディフェンスを見せ、なかなかゴールラインを割らせない南アフリカに対して、５分、２２ｍライン内に入ると、低い姿勢でＦＷがサイド、サイドを徹底的に突いて、いとも簡単にトンガはトライを奪った。コンバージョンも決まり、１０対７と逆転。

さすがに南アフリカもまずいと思ったのか、今大会の注目選手にも挙げられているＷＴＢハバナをも含め、総勢５人を入れ替えで投入するという荒療治。しかし、トンガ陣でペナルティをもらうと、とりあえず同点ということでＳＯプレトリアスがＰＧを狙うが、このキックを外す。試合が最後までもつれたのは、プレトリアスがキックをことごとく外しまくったのも要因だった。南アフリカは、キッカーを途中出場のステインに変え、後半１３分、トンガ陣でのＰＧを決め、何とか同点に追いつく。

その後もトンガは互角の戦いを続けるが、ラインアウトのミスが大きく、南アフリカ陣に攻め込みながらもマイボールを奪われ、南アフリカに展開されてトライを奪われる。コンバージョンも決まり、１７対１０に。残り２０分でようやく南アフリカが逆転。こうなるとさすがに地力に勝る南アフリカが本来の実力を出し始め、その２分後、１９９９年ＷＣのスター、ボビー・スキンスタッドのトライ。

ゴールは外れるが２２対１０に。（この時ラフプレーで両チームとも１名ずつシンビンに）立て続けにそのまた２分後、また自陣からボールを繋ぎまくり、最後はピナールが右隅にトライ。これで２７対１０。本来なら、誰もがここで、南アフリカの勝利確定と思ったことだろう。１７点差といえば、強固なディフェンスは世界一と評判の南アフリカから、３トライを残り１５分で奪わなければならないのだから。

ところが、この状況下でもトンガは決して諦めなかった。
ボールを繋ぎまくって南アフリカゴールラインに迫ると、ラインは割れなかったものの、何と南アフリカ、ハバナがペナルティを犯し、シンビンに。ここでスクラムを選択したトンガは力強いサイドアタックを数回仕掛けて、ＳＯホラが左ライン際に絶妙のキックパス。タッチラインギリギリでボールをキャッチしたＣＴＢが柔らかい見のこなしでタックルに来た南アフリカＦＢモンゴメリーを交わしてトライ。ゴールキックは外れたものの２７対１５に。だが、まだ１２点差ある。しかし、トンガの攻撃はこれでも終わらない。

残り１０分を切るが、絶妙なホラのキックをきっかけに自陣から繋いで攻め込み、最後はインゴールに蹴り込んだボールを押えてトライ。これで２７対２２と５点差に。もう場内騒然。

私も思わず「トンガ凄い！、頑張れ、勝っちゃえ！！」と叫んでしまった。
残り５分、トンガが自陣で反則を犯し、このＰＧを南アフリカモンゴメリーが決めて３０対２２と安全圏の８点差に。これで万事休す、と思ったが、この後南アフリカが自陣でペナルティを犯す。この時、残り３分。再びＰＧを選択したトンガはホラがしっかり決めて、再び５点差に。

最後２分の攻防は見応えがあった。
恐らくラストプレーになると思われる南アフリカのキックオフ。ボールが途切れたら試合終了という危機的状況の中、トンガは、自陣から集中力を切らさずに徹底的に繋ぎまくる。ＦＷバックス一体となって徐々に前進、南アフリカ陣に入る。ミスの全くない攻撃で場内が固唾を飲んだ。ただし点差は５点、ＤＧでは逆転できない。とにかくゴールラインを割ること、これが使命だ。

攻め続けた第１１フェイズ、すでに残り１分。
南アフリカ陣中央１０ｍラインを過ぎたあたりで、ホラが南アフリカ左サイドＧ前１０ｍ付近へキック。この時、「何故、蹴るんだ！！」と私は思ったが、実はこれも意図したキックパスに近く、そこにトンガＷＴＢが走り込んでいたのだ。Ｇ前１０ｍ、タッチライン間近。しかし、このキックの転がりが最後にトンガに味方せず、わずかにタッチ側に転がり、ラインを切った。ここで激戦は終わりを告げ、無情のホイッスルが吹かれた。

しかし、敗れたトンガ選手の顔は晴れやかだった。優勝候補の一角、南アフリカ相手にここまで俺達はやれたんだという満足感だったろう。
それにしても、ここまでできるのだ。目標をキチンと定め、戦術、戦略をしっかりと立て、それを選手に徹底的に浸透させ、どんなプレッシャーの中でも、最高のパフォーマンス、自分たちの持てる力を全て出し尽くす。今回のトンガはそんなチームだ。

私はＪスポーツがイングランド対サモアという好試合をＥＳＰＮでの生中継に組んでくれたお陰というか暴挙のせいで、現時点ではこの試合の結果を知らない。あえて他のサイトで結果を見ようともしていない。
今日（２３日）５時からの再放送をライブ感覚で見たいからだ。
この試合でイングランドがもし敗れていれば、サモアも含めた３すくみになるか、それともジョニー君の復活効果でサモアに勝ち、イングランドとトンガのサバイバル勝負になるのか解らないが、いずれにせよ、次のトンガ対イングランド戦はわくわくするような好勝負が見られることだろう。


ＭＡＩＮ