 |
学生チャンプがまさに王者の走り！
|
(2008.11.13) |
なんとも希有な女子駅伝
晩秋の福井市街に全国から女性ランナーがつどい、華やかに駈けぬける。実業団チームも大学生チームも、クラブチームも、地域選抜もなんでもござれ……。みんないっしょに走りましょう……というような、めずらしい女子駅伝である。
ライブ放送ではなくて、深夜の２時過ぎからのビデオ放映、しかも時間短縮された編集画面だから、とてもレース全体を俯瞰するかたちでの観戦はできない。ほとんどが上位３～５チームぐらいの動静のみしか捕捉できないという、なんとも窮屈な観戦になってしまう。
それにしても……。
立命館大学の強さはきわだっていた。２区でトップに立つと、もはや他のチームの追従をゆるさなかった。ケニアからの助っ人をもつ九電工、スズキもパナソニックもまるで歯がたたなかったのだから……。
勝負は１区で決した！
勝負はすでにして１区で決していた。
Ｃ・ムヤンガ（パナソニック）、Ｐ・マチャリア（スズキ）という新顔のケニア人ランナーがいながら、１㎞＝3:19という比較的ゆっくりしたはいり、これでは大学生ランナーもついてくる。
中盤からはようやくケニア人２人がひっぱる展開になったが、立命館大Ａの小島一恵が積極的にくらいついていた。果敢についていったのが功を奏したというべきか。
残り１㎞でムヤンガ、マチャリアの競り合って抜けだし、小島がおいかけるという展開、最後はパナソニックのムヤンガが区間を制したが、立命館大Ａの小島一恵がわずか14秒おくれの３位につけていた。
優勝候補の一角とみられていた九電工の１区・江崎由佳はトップから1:15、３位の立命館大Ａからも１分もおくれて、なんと14位とほとんどブレーキ状態、はやくも圏外に去ってしまう。
学生チームの健闘が目立ち、４位には佛教大Ａがつけて、トップから40秒おくれれ、５位には名城大Ｂがつけて42秒おくれ……。
２区は３㎞という短い距離だが、ここで明暗がくっきりと分かれた。トップをゆくパナソニックの田鍋舞、２位のスズキ・坂井彩奈は牽制しあったわけでもあるまいが、いまひとつのデキで、後ろからやってくる立命館大Ａの駒井直美の姿がぐんぐんとちかずいてくる。
駒井は１年生ランナーだが、スピードにのって追いあげ、残り１㎞で14秒あった差をつめてきて、田鍋と坂井をいっきにぬいてトップをうばってしまう。小島の勢いをしっかりうけついで一気にトップに立つのである。
九電工は２区を終わっても10位、いぜんとして下位に低迷していた。
畏るべき大学１年生ランナーたち
２区をおわってトップをゆくのは立命館大Ａ、２位は５秒おくれでスズキ、３位は６秒おくれでパナソニックがつけており、３位のパナソニックと４位の名城大Ａまでは14秒あまりも差があり、優勝争いは３チームにしぼられたかにみえた。
だが立命館大Ａは３区でも強かった。先の全日本大学女子駅伝でも快走した田中華絵が後続との差をぐんぐんとひろげてしまう。
さらに４区の竹中理沙も好調な走りをみせ、４区終了時には２位との差を26秒にしてしまう。追っかけていたはずのパナソニックは名城大Ｂにもぬかれて３位、トップの立命館Ａからなんと55秒もの大差をつけれらてしまうのである。
立命館大と名城大との勝負づけは、すでにして全日本で決している。４区で26秒差の２位まできたが、もはや敵ではない。
かくして４区終了時点で、立命館大Ａの初優勝は決定的なものとなってしまったのである。
立命館大Ａのオーダーには切れ目というものがなかった。５区の岩川真知子も突っ走った。２位・パナソニックとの差を１分16秒までにひろげると、アンカーは１年生ながら学生女子10000mチャンプの沼田未知にタスキがわたる。
沼田の先の全日本と同じように快走した。軽快なキレのある走りである。髪をゆさゆさとゆれ、ときおり光を撥ねるメガネの奥の眼がするどい光をはなっている。膝にしたがすくっとのびる走りはみごとというほかない。
最終区には九電工のケニア人ランナー・ワルグルやパナソニックの平良茜、スズキの赤川香織、佛教大Ａの西原加純など有力ランナーがいたが、終わってみれば沼田が区間賞をもぎとっていた。
時代が変わりつつあるのか？
立命館大Ａの勝因はひとくちにいえば選手層の厚さというべきか。区間賞は６区の沼田だけだが、あとの５人のランナーはすべて区間３位までにはいっている。しかも１区の小島一恵のみが３年生で、残りの５人はすべて１年生という布陣である。底知れぬ強さというべきか。学生の優勝は10年ぶりだという。
「勝ちにこだわっています。勝ちつづけるために前だけをみつめて走ります」
立命館大のエース・小島一恵のことばだが、６人のランナーすべてが、そのように肝に銘じているようだった。
２位の九電工は５区の奥永美香と６区のワンゲルのふたりで、ようやく２位までやってきた。その地力はさすがと思わせるが、優勝争いができなかったうえに、学生チームにやぶれるようでは12月の全日本でもあまり期待できないだろう。
パナソニックにしてもスズキにしても同じことがいえるだろう。気が付いてみるとベスト10のなかに学生チームが６つも名をつらねている。もしかしたら女子長距離の勢力地図がかわりつつあるのかもしれない。
それにしても……。
大学生のレベルがあがったのか？ それとも実業団の力が落ちているのか？ 今回のレースだけでは、どちらともいえないだろうが、総体的に大学女子のレベルが上向きになっているように思える。
かつて、高校生のエリートランナーたちは、こぞって実業団の有力チームにはいったが、昨今では受け皿となるチームがすくなくなっている。そこそこ力のあるランナーでも大学で競技をつづけるという道をえらぶケースもふえている。
大学生でも実業団の選手と互角にわたりあえるランナーがでてこないと、日本女子のレベルの向上はない。立命館大や名城大、あるいは佛教大の活躍は、あるいはそういう時代が到来する予兆なのかもしれない。ぜひ、そうああってほしいものである。
|
|
|
|
|
 |
|
| 出場チーム&過去の記録 |
|
|
 |
| 関 連 サ イ ト |
|
|
|
|
福井TVオフィシャル
