 |
ルーキーが美濃路に新風をもたらした！
|
(2008.12.16) |
永田あやに超大物説！ アンカー勝負を制したのはルーキー
わずか１年まえは都大路を走っていた高校生が、いまや日本女子長距離のトップ選手たちが集う美濃路で大仕事をしている。たとえば豊田自動織機のアンカー・永田あや、三井住友海上の４区のランナー・江藤祐香子はともに昨年の全国高校駅伝では花の１区で覇をあらそっている。
永田あや（小林高校）は留学生２人をふくむ先頭集団にくらいつき、日本人トップの３位でタスキをわたした。江藤祐香子（熊本千原台）も５位と上位にふんばった。
１年後……。そのふたりが女子駅伝の王者・三井住友海上と豊田自動織機という優勝をあらそうチームのレギュラーとして登場しただけでなく、出色の活躍ぶりで衆目をあっといわせたのである。なかでも永田あやは本大会で一気にブレークした。
レースは後半の５区になってもつれ、トップの三井住友海上、２位のホクレン、３位の豊田自動織機までが９秒差のなかにはいるという史上まれにみる大混戦、勝負はアンカー結着にゆだねられた。
三井住友海上は純エース格の大崎千聖、ホクレンは木富淑絵、そして豊田自動織機はルーキーの永田あや……である。
故障あがりとはいえ、やはり大崎千聖に分があるか……と思われたが、勝負はあっけなかった。３位の永田は１㎞すぎではやくも６秒差をつめて２位のホクレンをとらえてトップの大崎の背後にせまったのである。
上下動がなく軽やかな足のはこび……。ホレボレするような走りである。逃げる大崎は５区の大平美樹とおなじように、どこか走りが重いのだ。よもや……、そんなことはあるまいと思ったのだが……。
そして1.4㎞すぎであった。思わずわが眼をうたがった。永田あやが並ぶまもなく大崎を抜き去ったのである。抜かれた大崎はもはや後ろにつくこともできなかった。
勢いとはコワイものである。永田あやはルーキーながら、今シーズンにはって駅伝はすでに３走、いずれも好調な走りをみせている。全日本の予選ともいうべき東日本実業団では最長の３区（11.95㎞）を走り、渋井陽子、赤羽有紀子、那須川瑞穂につづく４位、東日本駅伝では５区で区間賞をかっさらった。新人らしからぬ活躍ぶりである。
王者・三井住友の寝首をかいてトップをかっさらった永田、もはや後ろから追ってくるものはなかった。
勢いそのままにゴールまでたすきをはこんだ永田は満面の笑みをたたえ、おおきく空に向かって右手をつきあげた。
それにしても……。高校出のルーキーにやすやすと名をなさしめた。実業団のレベルというものが落ちたのか。それとも永田あやは、たとえば福士加代子に匹敵するぐらいの超大物なのか。
明暗をわけた第１区の攻防
三井住友海上の連覇はゆるがないだろう。誰もがそのようにみていた。事実、前半から中盤かけては三井住友陣営の筋書きどおりにはこんでいた。
１区は今回も２人のお雇い外人がすっとばした。ダイハツのＪ・ディネガとパナソニックのＣ・ムヤンガ。１㎞＝3:20だったが、その後は3:10、3:00と少しづつぺースがあがる。３㎞では両外人を中心にして先頭集団が６人にしぼられた。
両外人にくらいついていったのは、アルゼの那須川瑞穂、豊田自動織機の新谷仁美、第一生命の尾崎好美、三井住友海上の山下郁代、そのうしろにワコールの稲富友香らがつづいた。
集団をわったのが、やはり両外人で、４㎞手前でするすると抜けだした。そして4.5㎞で満を持していたムヤンガが抜けだして独り旅になった。
５㎞の通過は15:16、ムヤンガのうしろでは、尾崎、那須川、新谷、山下らがはげしくポジションを奪いあっていた。
ラストでは那須川と新谷が尾崎と山下をふりきってスパート、ムヤンガを追いつめる展開で２区にタスキがわたるのである。
注目の１区のポジション獲りではトップと１秒差で２位にアルゼ、４秒差で豊田自動織機、６秒差で第一生命、候補の筆頭・三井住友海上は７秒差という絶好の位置につけた。 好対照だったのは候補のひとつであるワコールとホクレンであった。ワコールの41秒差もきぎしかったが、ホクレンは57秒差の16位とおおきく出遅れてしまった。昨年とおなじように１区でおおきく出遅れてしまう。
おなじじ失敗を２年もつづけてくりかえしてしまうところに、このチームが翔べない要因があるようだ。後半はトップと肉薄していただけに、１区のミスがくやまれるところである。
駅伝娘・渋井陽子が本領発揮！
２区以降はまさに好発進した三井住友の台本どおりというべきか。
１㎞てまえでアルゼの谷奈美がトップを奪うのだが、三井住友の高吉理恵が第一生命の桝田悠里をかわしてあがってくる。１㎞すぎでははやくもアルゼの谷に追いついて並走にもちこみ、1.2㎞すぎでつきはなしてトップに立ってしまうのである。かくしてレースは三井住友海上を中心にして回転しはじめる。
２区を終わってもワコールは48秒差（７位）、ホクレンは1:26秒差（16位）と、むしろその差はひろがってしまった。対照的に豊田自動織機は９秒差の２位、アルゼは16秒差の３位とあいかわらず好位置をキープしていた。
３区はエース区間、各チームは主力を投入してくる。トップに立った三井住友海上はここに渋井陽子をつかってきた。
さすがは駅伝巧者だなあ……。この日の渋井陽子はおもわずそのようにうなってしまうほどの走りをみせてくれた。
背後からはＷ・ゲバソ（豊田自動織機）Ｊ・モンビ（アルゼ）というお雇い外人が渋井を猛然と追ってきた。渋井は１㎞＝3:08、追ってくるほうは3:03秒である。みるみる差はつまってくる。だが渋井はあわてることはない。
引きつけるだけひきつけてから、突き放した。２㎞～３㎞にペースを2:59にあげると、追ってくるふたりはじりじりと後ろにとおざかっていったのである。駅伝というものをしりぬいた勝負勘はみごとというほかない。
かくして３区・渋井陽子の快走で三井住友海上は独走態勢にもちこむのである。
渋井のはるか後ろでワコールの福士加代子とホクレンのＯ・フィレスが競い合いながら順位をあげてきていた。
16位でタスキをもらったフィレスは２㎞＝6:00のハイペースで前を追い、4.1㎞では第一生命をぬいて一気に５位まで順位をあげてきた。そして7.3㎞では前をゆく４位の福士加代子に追いついてしまうのである。
福士は故障あがりで、かならずしも完調とはいえない状態だったというが、ひとたびフィレスにかわされても抜き返すという彼女ならではの根性、なかなかみごとなものであった。ひとたび離されても懸命にくらいつき、わずか４秒しか遅れをとらなかった。
３区を終わってトップの三井海上と２位の豊田自動織機までは57秒差までひらき、３位はアルゼで１分13秒差、４位のホクレンまでは１分35秒差、そしてワコールがよううやく１分39秒遅れながら５位まであがってきた。
赤羽有紀子、脇田茜、そして高見澤有理が快走
かくしてレースの主導権は完全に三井住友海上の手におちて、４区はルーキーの江藤祐香子が。いかにも気持ちよさそうに走り、２位豊田自動織機の差を１分04秒、アルゼまでは１分21秒、４位のホクレンまでは１分57秒という大差をつけてしまう。
もやは勝負あり……か。テレビのまえで思わず寝そべったしまった。まさか５区で大波乱がまっていようとは夢にも思わなかった。
三井住友海上は５区といえばかって土佐礼子の定ポジションだったが、今回はふつうは１区かアンカーに出てくる大平美樹であった。大崎千聖がパンとした状態ならば、若い大崎で押すのだろうが、今シーズンは予選から５区には大平をつかってきている。よほど大崎の状態がよくないのだろう……と、思っているうちに、なにやら大平の走りが怪しくなってくる。
１㎞のはいりが3:18秒、ところが後ろから追ってくる豊田自動織機の脇田茜は3:08だｋら、その差はみるみるつまってきた。さらにそのうしろからはホクレンの赤羽有紀子が3:00秒で急追、５㎞をすぎてもペースは落ちない。驚異の追い上げで迫ってくる。
５㎞では脇田茜がなんと27秒差……と背中が見えるところまで迫まり、さらに赤羽がみるみる脇田を追い上げてくる。
大平の走りはまったくのびない。両手をけんめいにふる姿は、まるで空中であえいでいるかのようにみえた。
勝負の流れはたちまち一変！
９㎞手前ではトップの大平から３位のホクレンまでわずか20秒、こうなれば追いかける側が有利であろう。9.5㎞では赤羽が脇田をとらえて２位に浮上する。11㎞ではその差は４秒まで詰まったが、大平もそこからは意地をみせた。
大平はなんとかトップをまもったが、２位のホクレンとはわずか３秒差、３位の豊田自動織機とは９秒差となり、４区まで稼いできた預金はすべて吐き出すかたちで、冒頭でのべたアンカー勝負にゆだけられるのである。
今年も赤羽有紀子は無類の強さを発揮、感動の走りをみせてくれた。１月の大阪国際マラソンを目標にマラソン練習をしているというのだが、大平美樹とは対照的に、そのスピード力には、いささかの揺るぎもなかった。
ひたすら前をみつめて懸命に追っかける。その鬼気迫る集中力、ひたむきさ、ロードの求道者というべきか。
、北京オリンピックを経験して、またまた一皮むけたようである。初マラソンがますます楽しみになってきた。
豊田自動織機の脇田茜もみごとであった。昨年の東日本実業団駅伝で、彼女はぼくのつい目と鼻の先で足をひきすりながら走り、後続につぎつぎと抜かれていった。
赤羽にこそ遅れをとったが、みごとにその悔しさを晴らした。最終区逆転の足がかりをきずいたといういみでは、むしろ彼女こそが殊勲第一というべきであろう。
この５区で特筆すべきは、スターツの高見澤有理である。高校出ルーキーでまるで無名のランナーだが、区間成績は赤羽有紀子についで２位、なんと脇田茜をうわまわったのである。
5000ｍ＝16分台の選手だというから、大健闘というほかない。スターツは高見沢の快走で15位から一気に９位まで順位をあげてきたのである。テレビ画面にはまったく登場することがなかっただけに、彼女の健闘を、声を大にして讃えておきたい。
逆に期待はずれはワコールの野田頭美穂あたりか。せっかく３区の福士加代子が意地をみせたのに４区の樋口紀子とこの野田頭が水をぶっかけてしまった。彼女たち２人がアンカー・湯田友美の出番をなくしてしまったようである。
若さ爆発、怖いもの知らずの勢い！
豊田自動織機は創部９年目、２度目の出場で初優勝である。メンバー６人の平均年齢は20.3歳、最年長は23歳だというから、若い力で新しい風をよびこんだというべきか。小出義雄のもとにあつまったエリートランナー集団だが、ようやくチームとしてのまとまりが出てきたようである。
第１区で３位につけ、終始３位からおちることはなかった。きわめて安定した戦いぶりで堂々初優勝をもぎとった。絶好調で怖いモノ知らずの永田あやに勝負をゆだねる展開になるという「時の運」にめぐまれた。
あえて殊勲者をあげるなら、むろん永田あやもそのひとりだが、むしろ１区で好位置につけた新谷仁美、さらには５区で射程距離まで追っかけた脇田茜のふたりだろう。
破れた三井住友海上はやはり全盛時の爆発力がなくなってきていることは否めない。昨年のメンバーと比較して入れ替わっているのは、岩元千明にかわりに江藤祐香子がはいったことのみである。あとの５人は前回とまったく同じ顔ぶれである。その江藤がルーキーながら快走している。
最大の原因は昨年とは５区と６区が入れかり……であろう。昨年は５区・大崎、６区・大平だったが、ことしは５区に大平をつかい、６区に大崎を配した。その大平が区間11位と彼女にしてみれば不本意な成績に終わった。ほとんどブレーキーである。
大崎の体調が万全ではなかったために、そういう区間配置になったのだろうが、そういう意味では最大に泣き所をつかれて敗れたというべきだろう。
３位ホクレンは惜しかった。今年も昨年とおなじく１区と２区で遅れをとって、大魚をにがした。３区のフィレスが12人抜きの快走、５区の赤羽有紀子の区間賞と２枚のエースを予定通りに活かせる展開にもちこんだが、それだけによけい１区と２区の出遅れが痛かった。
前半の遅れがなければ、きわどい勝負にもちこめていたとみる。それにしても……。ホクレンというチームはなんども同じ失敗をくりかえす。優勝のチャンスなどそれほどおおくはない。だからよけい悔やまれる。
４位、５位にきた天満屋と第一生命はさすがというべきか。今シーズンはともにベストメンバーをくめなかったが、おわってみればちゃんと帳尻を合わせている。地力というものであろう。
６位のアルゼも前半は上位をにぎあわせた。豊田には先を越されたが、みごとな戦いぶりであった。
期待はずれがやはりワコールであろう。予選にあたる淡路駅伝を制して、今回は期待されたいたが、上位争いにもからめずに７位である。１、２区で遅れをとったうえに、３区の福士加代子の勢いにのって４区、５区のランナーが踊れなかった。やはりまだ大駒が一枚足りないようである。
オソマツ！ というべきか ＴＢＳ
豊田自動織機の初制覇で女子駅伝の地図はおおきく変わるのか。若いチームゆえに大きく撥ねることもあれば、もろく崩れることもある。いわば諸刃の剣ゆえに危うさもあるが、小出義雄がついているのだからぬかりはないだろう。
三井住友海上時代は土佐礼子のリタイアとともにおわったのか。来年はそういう意味で正念場になるだろう。
今回ＴＢＳのライブをみていて、首をかしげざるをえない場面がおおかった。番組をづくりをしているスタッフの勉強不足がいかにも眼に付いたのである。インターネットの公式サイトもガサツというほかない。ひとくちにいえばかれらは駅伝のことを知らなさすぎる。
カメラワークも手抜きが多かった。駅伝のおもしろさは区間ごとにリセットした順位の変転である。下位からあがってくるチームの勢いをみて、視聴者も力をもらう。ところがＴＢＳの実況は上位のみをおっかけて、下位についてはほとんどフォローしていなかった。
だからスターツの高見澤有理なんかには一瞥もくわえないというケースが起こってくるのである。もっときめこまかな目配りをすべきなのだが、もともと駅伝の本質というものを知らないようだからムリな話だろうな。
それと、下手な編集画面、ドラマ仕立てのドキュメント、さらには「ヤラセ」に手をそめるな……といっておこう。
たとえば一例をおげれば赤羽有紀子一家を追っかけて、ドキュメントをつくるのはいい。ぼくも興味はある。だがそれはライブ中継ではさみむではなくて、別の番組で公開してほしいと思う。レースのライブ中継に中途半端なドキュメントは不要である。駅伝レースという最高のドラマがあればいい。もつとレースの実況に細かな目配りしてもらいたい。
さらに……。あまりにも一家に土足で踏み込みすぎていやしないか。赤羽家のみなさんはみんな大人だから、微塵もめいわくそうな顔もしていないが、それに甘んじて調子に乗りすぎている。
たとえば元気で愛くるしく、見ているだけで笑みがこぼれてくるあの優苗ちゃんに「ＴＢＳ……」なんて言わせるな！ とあえて言っておこう
|
|
|
|
|
 |
|
| 出場チーム&過去の記録 |
|
|
 |
| 関 連 サ イ ト |
|
|
|
|
