
第６日（４／２８ 木）：ワシントンDCからハンツビルへ
	晴れ

	８時に起きて、パンだけ食べてチェックアウトする。
	今日は初めてぐっすりと眠れたので気分爽快である。
	地下鉄でMcPherson Sq駅まで行き、駅からK streetまで歩いていって
	Washington Flyerの乗り場に行く。来るときはものすごく疲れたのに、
	帰りはかなり要領が良くなった。
	９：１５発のバスに乗って、１０時にダレス空港に到着した。
	チェックインを済ませ、朝食のドーナツを食べながら絵はがきを書く。
	空港の郵便局で切手を買って投函。
	荷物チェックを通り抜けて、例のシャトルに載って別のターミナルまで行く。

	指定のゲートで待っていると、双発のプロペラ機が数機、駐機している。
	このどれかに乗るのかなと思っていたら、案の定そのとおりであった。
	スミソニアンで見たDC-3に似たような飛行機で、2+2席が20列くらいの
	大きさである。パンフレットを見るとDHC-8-300という機体らしい。
	11:10、ボォーン、というエンジン音をたててハンツビルに向けて出発した。
	離陸時の加速感はジェット機よりも強い感じがした。そしてあっという間に
	離陸してしまった。

						○ ワシントンDC(IAD)
                                               /
                                              / ↓
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                           ハンツビル(HSV) ○

	ジェット機は雲の上を飛ぶが、プロペラ機は飛行高度が低く雲の下を飛ぶので
	景色が良く見える。のんびりとした空の旅で、私はこのプロペラ機が非常に
	気に入ってしまう。
	出発直後は緑だった景色が、次には赤い褶曲山脈になり、しばらくすると
	濃い緑と蛇行した川になり、見ていて飽きない。
	やがて、森林と赤い土地が斑に見えてくる。ここがレッドストーン兵器廠
	のある、ハンツビルである。

	ハンツビル国際空港に到着したのは中部時間13:50である。
	またまた時計を１時間戻す。
	国際空港とは言っても、閑散とした地方空港である。でも、ターミナルは
	清潔で新しく、アポロの模型やらデルタクリッパーの写真やらが
	あちこちに飾ってある。

	どうやって空港からホテルに移動しようかと考えて、当初の予定通り
	送迎バンを頼むことにする。タクシー乗り場の受付の横にホテルの一覧表を
	示したパネルがあって、無料直通電話が設置されている。
	英語で電話をかけるなんて初めてなので、ドキドキしている。
	「ハンツビル マリオット ホテルです。何かご用ですか？」
	「私は今日予約をしている者である。空港に着いたから迎えに来て欲しい。」
	「今、空港の何処ですか？」
	（だから空港だと言っておろーが）「ハンツビル国際空港です」
	と間抜けな答をしてしまう。
	「だから、空港の何処ですか？」
	（近くの目印を見つけて）「xxxの側のbaggage claimにいます」
	「１５分ほどで迎えにいきます」
	およそ内容としてはこれだけなのに、ずいぶん長いこと話したような気が
	した。しかし、取り敢えず通じたらしい。

	言われた通り待っていると、５分ほどでイタリア系の気のいい運転手氏が
	現れて、ちゃんとバンまで荷物を持っていってくれた。
	バンには他のターミナルから乗ったらしい家族連れが二組。私が乗ると
	ホテルに向けて出発した。天気は良いし、暑いし、道の両側は赤い畑と
	森林ばかりで、とても気持ちが良い。

                   →    US-565   →
		---------------+-------------------To: Downtown
                 ○            |  　　○○宿
                空港           |      US Space & Rocket Center
                               |
                              ○米陸軍レッドストーン兵器廠
                                NASA マーシャル宇宙センター

	やがて、陸軍のレッドストーン兵器廠を通り過ぎていくと、
	遠くにサターン１型が立っているのが見えてくる。これがアラバマ
	ロケットセンターである。ロケットセンターの前にはSR-71も置いてある。
	ロケットセンターの前を通り過ぎると、その隣がホテルである。
	空港からマリオット・ホテルまでは１５分くらいか。
	とにかくアッという間に着いてしまった。
	運転手氏は、私がチェックインして部屋が決まると部屋まで荷物を
	持ってきてくれた。私は嬉しくなってチップをはずんだ。
	ハンツビルに行く人には赤丸付きでお勧めしたいホテルである。

	部屋の窓からロケットセンターが見えるので、部屋でジッとしていられない。
	すぐにロケットセンターに向かう。ホテルの裏口から出るとすぐに
	ロケットセンターの敷地になる。
	スペース・キャンプの大きな宿舎の横を通って、ロケットセンターの
	チケット売場に行き、入場券を買う。入場券と言っても普通のレシートで、
	これを展示室の入口で見せると中に入れてくれる。
	入場券を買う時に、IMAXシアターの番組を決める仕組みになっていて、
	スミソニアンで見られなかったDream Is Aliveを見ることにする。

	+-------------------------------------------------------------+
	アラバマ 宇宙 ロケットセンター
	入場料： $11.95
	時間：   9:00-17:00
	・シアター
	  Blue PlanetとDream is Alive, Speedの３番組を上映。
	・展示室
	・スペースキャンプ
	・ロケット広場
	・いろいろな宇宙体験設備（ムーンウォーク、3G体験など）
	・NASAマーシャル宇宙センターへのツアーバス（所要２時間、
	  定期的に出ているらしい）
	+-------------------------------------------------------------+
	展示室は、スカイラブやらアポロやらが展示してある。

	展示室に隣接して、スペースキャンプのトレーニング施設があって、
	見えるようになっている。小学生くらいの子供たちが宇宙飛行子の訓練やら、
	管制官の訓練やら面白そうなことをしている。
        衛星組み立て用のクリーンルームや宇宙飛行士訓練用の大型水槽もあって、
	本物顔負けの施設が揃っている。かなり本格的で、見ているだけで面白い。
	後でパンフレットを見たら、プロペラ機を使った飛行訓練まであるらしい。

	外に出ると、サターン1B型やレッドストーンなどが立ててあり、奥の方には
	巨大なサターンV型が寝かせてある。私はもう狂喜乱舞状態。
	スペースシャトル（パスファインダー）も外部タンクと個体ブースター付きで
	30度くらいの傾斜をつけて置いてある。
	下から見上げると平たくて、すごく広い。
	シャトルは飛行機ではなくて高揚力飛翔体なんだなぁと実感する。
	５時が閉館なのだが、引き上げたのは５時半くらい。
	スペースキャンプの子供たちが居るので、閉館時間はいい加減である。

	ホテルに戻って、ベランダから夕日を眺めながらぼーっとする。
	子供たちが夜遅くまでプールできゃーきゃー言って楽しそうである。

	さて、今夜はまともな夕食を取ろうと思ってレストランに行ったのだが、
	あいにくCloseだったのでルームサービスを頼む。
	この辺には歩いていける所にお店なんかないのである。
	幸い英語が通じたらしく、まともな食事がでてきた。
	Mixed Grill, Coffee(pot), Country Style Black Eyed Pea Soupである。
	ここのルームサービスは安くてボリュームがあっておいしかった。
	食事の後は風呂に入り、そしてまたまたお洗濯であった。

	ハンツビルに着いてからやっとお腹の調子も戻り、心身共に充実してくる。
	このホテルとスペースセンターに感動してしまい、私はハンツビルが
	大好きになってしまう。南部の人は親切なのかもしれないなぁ。