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在日メンバー中心のケニアが男女ともに１区から独走！
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(2006.11.23) |
衝撃の駅伝デビュー、ゲディオンが区間新
 登載エンジンがちがう……というのは、こういうことをいうのだろうな……。２区のケニアのランナーとして登場したガトゥーニ・ゲディオンのことを言っている。１㎞の入りが２分25秒と聞いて、何かのまちがいではないのか……と、一瞬耳を疑ってしまったのである。
第１中継所での順位はケニアがトップで２位の学生選抜が19秒遅れでつづいていたが、ゲディオンはまるで中距離走者のような飛び出しをみせた。後続をみるみる引き離し、１㎞もゆかないうちに、はるか遠くのかなたに消えてしまったのである。
ゲディオンは今年から実業団の日清食品チームに入ったケニア人選手だが、マサイ族出身という変わり種である。金哲彦さんのブログ「金哲彦のLife Style Runnning」によると、日本で活躍しているケニア人ランナーはキクユ族かカレンジン族のいずれかで、マサイ族の選手の来日は初めてのことだという。
ゲディオンのすらりとした華麗な体躯でバネをつかって走るフォームをみていると、なるほど、これが広大な草原を住み処にする狩猟・遊牧民族の血というものか……と、思わず溜息が出てしまった。身体能力のレベルがまるでちがっているのである。
まだ来日したばかりだというのだが、それでいてケタちがいの強さである。おそらく来年１月の全日本実業駅伝では、またまた衆目をあっといわせることだろう。日本育ちのケニア代表として、やがては世界の檜舞台で大活躍するのではないかという期待感をいだかせる選手である。
ゲディオンは中間点をなんと13分07秒……と、この時点で区間新記録まちがいなしというありさま、後ろは完全にみえなくなってしまった。
ゲディオンの爆走によって、ケニアと２位の日本とは差はここで早くも１分49秒……。500mあまりも先んじて、勝負は決したのである。今大会は何もかもゲディオンの衝撃の走りにつきるようである。
１区・２区で学生ランナーが健闘！
 今回は男女ともにエチオピアが出場しないため、勝負のゆくえについては最初からみえていて、観戦するレースとして食い足りなかった。観戦のポイントをあえてあげれば、男子の場合、今回ジャパンのメンバーにはいっている３人がどのような戦いぶりを見せてくれるかにつきた。
男子の第１区は東海大の佐藤悠基、学生選抜のほうは中央大の上野裕一郎が登場、ケニアのマサシがぶっちぎってゆくかと思われたが、フタをあけてみれば１㎞＝2:46という比較的ゆったりだったせいか、佐藤、上野もオーストラリア、アメリカのランナーとともになんとか食らいついていた。
だがマサシは２㎞まで2:41、2～3㎞までを2:33秒にあげて飛び出してしまうと、力の差がはっきりと出てしまった。
佐藤と上野はたがいに良い意味でのライバル心を燃やしていたのだろう。後半も大きく落ちることもなく、20秒遅れで２，３着を占めたのは、まずまずといったところ。最後の上野がわずかに佐藤に先んじたのは、意地というものだろう。
２区の全日本は東海大の伊達秀晃、学生選抜は日本体育大の北村聡で、ここでも学生長距離界のエース対決となった。だが、ゲディオンに1㎞＝2:25でいかれてはなすすべもなかった。
ゲディオンの背中が遠く霞んでしまって後ろでは、日本の伊達、学生選抜の北村、オーストラリア、アメリカが集団で追いかける展開となり、レースは２着争いにしぼられるかたちとなった。
レースが動いたのは6.6㎞すぎで、日本の伊達がしかけるとアメリカがこぼれ落ちてゆき、残り２㎞で伊達はさらに２段スパートをかけ、追いすがる学生選抜、オーストラリアを振り切った。
佐藤敦之が意地の走り！
男子の場合、ケニアがイチ抜けで、はるか前方をゆくなかで、わずかにみどころがあったのは、４区であった。ケニアはマラソンで歴代２位の記録をもつＳ・コリル、追っかける日本は佐藤敦之、だが３区を終わって、トップをゆくケニアとの差は2:25にひろがっていた。
佐藤は見えないケニアをけんめいに追っかけた。ケニアチームになかにあって、コリルのみは本国から駆けつけてきた選手である。他のメンバーのように日本の実業団に所属していて、駅伝に走りに馴れているわけではない。１㎞=3:00というゆったりしたペースではいり、その後もピッチがあがらない。佐藤はどんどんと差を詰めてゆき、中間点では30秒かせぎ、その後もピッチは衰えなかった。４年前にみせた微笑み走法はみられなかったが、ひたむきに前へ前へと突っ込んでゆく走法は健在で、最後までペースは落ちなかった。終わってみればトップとは１分７秒差で、およそ700メートルあった差を、一気に300メートルあまりに詰めてきたのである。
佐藤の快走がなければ、区間賞はすべてケニアチームに独占されていただけに、そういう意味でも佐藤の健闘は価値あるものとなった。
ほかでは６区に登場した学生３人目のランナー・竹澤健介も勝負がきまってからの登場だったが、ケニアのジュイに10秒遅れの区間２位というのは、まずまずの健闘といっていいだろう。３人の学生ランナーは、１区の佐藤が区間３位、２区の伊達も区間２位だから、いずれも区間３位以内でまとめており、さすがは学生のトップクラスという力をみせつけてくれた。
女子・松岡範子がここでも好走！
女子も１区からケニアが飛び出した。１区のランナーはホクレンのＯ・フィレスといえば、もう日本でもおなじみのランナーである。２㎞でこのケニアのフィレスがイニシャティブをにぎり、あとは日本の松岡範子、ロシアのＬ・ショブホワ、オーストラリアが追いかける。
松岡範子は先の淡路島駅伝、福井スーパー女子駅伝でも１区に登場して快走したが、現在最もノッているランナーであある。本大会でも好調ぶりをいかんなく発揮、フィレスのスパートについていけなかったものの、ロシアのショブホワを競り落としての区間２着はみごとな走りだった。
２区ではケニアが１分以上も先に行ってしまい、日本とロシアの２着争いになった。５秒差をつめてきたロシアのアビトワと日本の扇まどかが6.3㎞付近から併走状態となった。扇がとらえられても抜かせないという意地をみせていたが、７㎞ではとうとう引き離されてしまう。最後は力の差が出てしまったようだが、扇の粘りにはみるべきものがあった。
２区で健闘したのは学生選抜の佐藤絵里である。７位から一気に５位まで順位を押し上げてきて、区間５位ながら、学生選抜の最終４位の原動力となった。
３区に登場した日本の那須川瑞穂の走りもみるべきものがあった。２位のロシアを急追、14秒あった差を詰めてロシアとデッドヒート、最後は引き離されたが、区間２位で４秒差まで迫ったのである。５位の学生選抜の大谷木霞がルーマニアを抜いて４位にあがってきて、元気のよさをみせつけてくれた。
男女とも学生選抜が大健闘
女子の２区以降は日本とロシアとの２位争いに終始した。３区を終わって２位がロシアで３位の日本とはわずか４秒差、４区は加納由理、ロシアはＬ・グリゴリエワであった。わすがにグリゴリエワは強さを発揮、加納をひきはなしにかかるのだが、加納もしぶとく粘った。6.5㎞では４秒差まで迫ったのだが、最後は地力でもってゆかれた。
２位争いに結着がついたのは５区である。ロシアのＧ・ボコモロワが区間賞の走りで日本の早狩紀を一気に引き離し、ここでの50秒の差が明暗を分ける結果になったのである。 日本チーム最終区の赤石久美も最近になって力をつけているランナーである。出番が２着争いに結着がついてしまった後だけに、持ち前の競り合っての強さが発揮できなかったようだが、区間３位は健闘したといっていい。
日本チームは早狩をのぞいて５人は区間２位から３位でまとめており、まずまずの出来だったといえるが、とにかく相手が強すぎたというほかない。
奮闘ぶりが目立ったのは学生選抜である。男女ともに終わってみれば４位にもぐりこんでいた。ロシアとケニアをのぞけば、それほど強力な相手チームはみあたらないのだが、それにしても４位なら上出来というべきである。
お祭り駅伝の意味を問う！
ゲディオンはともかくとして今年もケニアが強かった。男女ともにメンバーのほとんどが日本の実業団にいる選手たちだから、駅伝の走り方というものを知りぬいている。もともと潜在能力が高いのだから、駅伝の戦法さえ身につければ、日本選手ではとても太刀打ちできないのである。
国際千葉駅伝は女子の横浜国際とともに、国際親善のいわばお祭り駅伝だが、毎年少しづつテンションが落ちてきているようである。この時期に、国際駅伝をやる意味がどこになるのか。今となってはそろそろ問い直さねばならない時期にきているようである。
とくに今年は12月にアジア大会があるので、中・長距離のトップクラスは出てこれない状況にある。さらに女子の場合は12月に全日本女子駅伝があるので、出場チームはお祭り駅伝なんかに選手を出したがらないはずである。男子の場合も12月には福岡国際マラソンなんかもあって、なかなかトップクラスはの出場はむずかしい。だから今年のように、長距離のトップクラスは顔をみせずに、学生３人でお茶をにごすということになる。
テレビの視聴率をとるための窮余の一策といえるが、それでも次代を背負うであろう学生ランナーたちが、それぞれ持てる力を発揮したという意味では、とりあえずそれなりには成果があったとみておこう。
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