第１１回　出雲全日本大学選抜対抗駅伝

　　　　　　　　順大が初優勝！
　　　安定した戦いで山梨とのマッチレースを制す


　　　　地獄をみた古田哲弘　丸坊主頭で完全復活！

　丸坊主のあの古田が帰ってきた。まるでヅラをつけたように髪を伸ばしていた昨年の古田……、あれは古田に似て非なる別人である。シーズンの幕あけを飾るレースで古田本来の姿がよみがえったこと、駅伝ファンのひとりとして素直に喜びたい。

　山梨学院大の古田哲弘といえば３年前、あの箱根の走りは鮮烈だった。１年生ながら８区でいきなり区間新の快走、その丸坊主の風貌には不気味な威圧感すら漂っていた。翌年は右ふくらはぎを痛めて戦線離脱、そして３年生の昨年は髪を伸ばして本大会に登場してきた。古田の長髪は似合っていなかった。まるでカツラをつけたような違和感さえあった。眼光も散漫で迫力がなく、風貌にオーラも感じられなかった。どうやら右ふくらはぎが、まだ完治していなかったようである。大学選手権も凡走、箱根での爆走に期待がかかったが……。区間最下位に沈んだ長髪の古田、あれはやはり古田ではなかったのである。まともに走れない……。長髪はそういう自分をカモフラジュするための道具立てだったのではあるまいか。

　第１中継点で古田が襷を受ける姿をみたとき、思わず眼をみはった。あの丸坊主頭の古田が帰ってきた。そのことに感動してしまったのである。古田は２・５キロあたりからエンジンがかかった。大東大、鹿屋体大、京産大をあっさり抜き去り、トップグループの第一工業大、順大を猛追する。圧巻は中継点まじかの坂道、登りでスパートして下りで一気にトップに１秒差まで肉迫した。そのときの相手を威圧するかのような風貌と鋭い眼光に完全復活まじかの古田をみた。３区以降、順大とのマッチレースを演出したのは古田だったのである。


　　　　つなぎの区間で決着　２年生・野口が快走！

　箱根はマグレ勝ちだった……。順大の沢木監督はそのように振り返っている。それゆえに今年の順大は出雲駅伝を本気で勝ちにきた。最初から順大にはそういう迫力が感じられたレースだった。それにしても順大はいかにも箱根を制した王者にふさわしく、どっしりとした落ち着きのあるレースぶりで快勝した。今年は三代直樹のようなスーパーエースはいないが、まったく危なげなかった。１〜４区まで２年生をならべ、全員が区間１〜５位以内にはいっている。

　山梨とのマッチレースに決着をつけたのは、４区の野口英盛である。箱根の経験もない２年生が堅実な走りでトップを奪ってしまった。３.６キロ で野口がスパートしたとき山梨の黒岩新弥はもうついてゆけなかった。終わってみれば野口は区間最高の走りである。４区５.６キロ はいわばつなぎの区間だが、最近ではつなぎの区間で勝負がきまるケースが多い。あとは５区宮井将治、６区高橋謙介が出雲初制覇のゴールへ襷を運んでいった。


　　　　流れにのれなかった駒澤大・神奈川大

　３連覇をねらった駒澤は１区の大西雄三が８位と出遅れたのが誤算だったのか。２区の揖斐祐治から追いあげて、最終的に３位まで追いあげるのが精一杯だった。アンカーに神屋信行というエースをもちながら最後までモタついていたのは、つなぎの区間で、いまひとつ流れに乗りきれなかったせいだろう。あの箱根で、よもやの逆転負けを喫したショックがまだ完全にふっきれていないようである。順大と駒澤の一騎打ち……というのが戦前の下馬評だったが、優勝にいちども絡んでこれなかった。後手にまわったときの反応がいかにも鈍すぎた。

　もっと意外だったのは４強の一角といわれた神奈川大である。最終的には５位まで来たが、１区で大きく出遅れて圏外に去った。順大の沢木監督は「昨日は調子よくても、今日のこの区間できっちり走れるかどうかがポイント」と言うように、第１区ですっかり目算が狂ってしまったようである。けれども３区以降の各ランナーはそれどれ自分の走りに徹して区間上位に来ている。大学選手権での変わり身が期待したい。

　健闘したのは中央大である。最終区で京産大、神奈川大をぬいての４位、４強の一角を崩したのは評価できる。京産大に関東４強の一角崩しの期待がかかっていたが、今年もまたまた不発におわった。もういちど体制を立て直して大学選手権でチャレンジしてほしい。優勝争いを離れた見どころのひとつとして、鹿屋体大の永田宏一郎の１区３連覇があった。レース続きで疲れていたのか、今年はいまひとつ精彩を欠き、キレのある走りがみられなかった。それでも２位に粘ったのはさすがである。


　　　オソマツというべきか、フジテレビの駅伝中継

　出雲駅伝は毎年、フジテレビ系のネットワークでテレビ中継される。ファンの私たちはテレビのおかげでリアルタイムに駅伝が楽しめるが、今年は中継は最悪ではなかったか。カメラがあまりにもトップのほうに向けられすぎていた。３台の放送車があるのに有機的にうまく機能していなかった。

　３区からは山梨と順大のマッチレースになって、先頭の動きは膠着状態になっているのに画面は相変わらず第１放送車の映像ばかりで、中継自体が間延びしていた。後続の状況や動きをもっと詳細に伝えるべきである。たとえば４強の一角といわれた神奈川大は最初から大きく出遅れた。最後は５位まであがってきたが、テレビ画面ではその経緯がまったくとらえられていなかった。もっとレース全体を俯瞰して、幅ひろく、立体的に眼くばりすべきである。今回は怠慢というかあまりにも手抜きが多すぎたように思う。インタビュアーも信じがたいほど勉強不足である。


　　　順天が一歩リード、台風の目は山梨！

　大学３駅伝の前哨戦ともいうべき出雲駅伝をみるかぎり、今年もやはり順大、駒澤大、山梨学院大、神奈川大が中心になるだろう。順大、駒澤、山梨はほぼ互角とみるが、駒澤はまだ箱根ショックをひきずっていて、リズムをつかめていない。自信にみちた順大のランナーたちとは好対照であった。

　神奈川大は一歩遅れている感じだが、出雲の順位はそれほど気にしていないのではないか。あくまで眼中にあるのは箱根での覇権奪還だろう。そういう意味では大学選手権での戦いぶりが試金石になる。もし伊勢路でも後手を踏むようなら、今年は苦しいだろう。勢いを感じるのは山梨である。古田の完全復活はチーム全体を活気づけるのではないか。地獄をみた古田がひとまわり大きくなってもどってきた。それは他大学にとっても脅威の的になるだろう。

　そのほかでは神奈川に先着した中央大に注目したい。若手中心のチームだけに、おだてりゃ木に登るかもしれない。早稲田は今年もハナから後手に回って、下位に低迷したままに終わった。現状で箱根予選会でも相当苦戦するやもしれない。エンジのユニフォーム箱根から消えるのは、いかにもさみしい気がする。なんとか勝ち抜いて本戦出場を果たしてほしいと思うのは、私だけではないだろう。

総合成績